Latvijas un Baltkrievijas handbolisti pavisam nesen tikās Rīgas Domes kausa izcīņā, kur 26. decembrī latvieši piedzīvoja minimālu zaudējumu ar 26:28, lai gan pēc pirmā puslaika bija vadībā ar 17:14. Rīgas domes kausā latvieši nestartēja optimālajā sastāvā (pietrūka Aivis Jurdžs, Ģirts Lilienfelds un vēl vairāki spēlētāji), kamēr baltkrieviem bija praktiski visi labākie, Borisu Puhovski un Sergeju Rutenko ieskaitot.
Šī gada Eiropas čempionātā Baltkrievija izcīnīja 10. vietu, bet pasaules čempionātā startējusi trīsreiz - 1995. gadā izcīnīta devītā vieta, 2013. gadā - 15. vieta, bet 2015. gadā - 18. vieta.
Jau pirms izlozes bija zināms, ka Latvijas handbolistiem pretī noteikti netiks ielozēta finālturnīra organizētāja Francija, kā arī citu kvalifikācijas grupu uzvarētājas (Bosnija un Hercegovina, Austrija, Portugāle, Čehija un Nīderlande). Tāpat bija zināms, ka Latvijas pretiniece nebūs kāda no trim vājākajām Eiropas čempionāta komandām - Serbija, Slovēnija, Melnkalne, kas kopā ar sešām kvalifikācijas grupu uzvarētājām izsētas otrajā grozā.
Pretiniekos Latvijas izlase varēja dabūt Latvijas handbola audzēkņa Aleksandra Pētersona pārstāvēto Islandi, kas Polijā notiekošajā turnīrā ierindojās 13. vietā, kā arī komandas, kas Eiropas čempionātā nav iekļuvušas četriniekā – Dānija, Zviedrija, Krievija, Ungārija, Polija, Baltkrievija un Maķedonija, kā arī ceturtās vietas īpašniece, kas noskaidrosies pēc izlozes (Norvēģija vai Horvātija).
Kvalifikācijas play-off kārta notiks vasaras sākumā un uzvarētāji tiks noskaidroti divu spēļu summā – pirmā spēle tiks aizvadīta laika posmā starp 10. un 12. jūniju, bet otrā – laika posmā starp 14. un 16. jūniju. Pasaules čempionātam, kas 2017. gada janvārī notiks Francijā, kvalificēsies visu deviņu pāru uzvarētāji.
Šobrīd pasaules čempionātam jau kvalificējušās desmit valstis – Francija (mājiniece un pašreizējā pasaules čempione), Katara (pasaules vicečempione), Bahreina, Japāna un Saūda Arābija (Āzijas čempionāta pusfinālistes), Spānija, Vācija (Eiropas čempionāta finālistes), Ēģipte, Tunsija un Angola (Āfrikas čempionāta medaļnieces). Pasaules čempionātā kopumā piedalīsies 24 komandas.
Latvija vietu play-off nodrošināja, uzvarot kvalifikācijas 3. grupā, kur tika apsteigtas Ukraina, Grieķija un Kipra. Sešās spēlēs Latvijas handbolisti izcīnīja piecas uzvaras un vienreiz cīnījās neizšķirti. Pirmoreiz kvalifikācijas grupu turnīru latviešiem izdevās noslēgt bez zaudējumiem.
| Zviedrija - Bosnija un Herzegovina |
| Čehija - Maķedonija |
| Polija - Nīderlande |
| Krievija - Melnkalne |
| Serbija - Ungārija |
| Islande - Portugāle |
| Slovēnija - Norvēģija |
| Baltkrievija - Latvija |
| Dānija - Austrija |
Kā pirmā norādīta komanda, kas pirmo play off spēli aizvadīs savā laukumā..
Izmantotie resursi:ehf-euro.comhandball.lv
