Kolorādo „Avalanche” ar šādu nosaukumu Nacionālajā hokeja līgā piedalās jau 20 sezonas un šogad svin savu jubileju. Par godu šai gadskārtai, „Avalanche” ar līdzjutēju balsojuma palīdzību noteica un oktobrī paziņoja aizvadītās divdesmitgades simbolisko izlasi, kurā tika iekļauts arī Latvijas bijušais hokejists Sandis Ozoliņš.
Ozoliņš kopā ar pārējiem šīs simboliskās izlases dalībniekiem,izņemot četrus, kuri nevarēja ierasties, šonakt tika godināti īpašā ceremonijā, kurā viņiem tika veltīts labāko laukumā pavadīto brīžu video un visi bijušie un esošie hokejisti tika izsaukti laukuma centrā, kur sagaidīja vietējo līdzjutēju ovācijas. Simboliskās izlases dalībnieki arī saņēma piemiņas veltes, ko pasniedza vietējās junioru komandas spēlētāji.
„Milzīgs prieks atkal satikt bijušos partnerus,” pirms pasākuma „Avalanche” mājaslapai norādīja Ozoliņš. „Kopīgi atcerējāmies vecos laikus un apjautām, cik ilgs laiks patiesībā jau pagājis. Bija iemesls pasmieties par jautrām lietām un lietām, kas toreiz nelikās smieklīgas, bet tagad jau kļuvušas par tādām. Tagad varam pajokot par to, ko darīja treneri, ko darīja komandas vadība.”
„Mēs tad bijām daudz jaunāki,” turpināja Ozoliņš. „Man bija 23 gadi. Kad kāds man parāda veco spēļu apskatus, man ir tāda sajūta, sak, ko, pie velna, es toreiz domāju? Un pēc tam pats stāstīju citiem puišiem, lai nekad tā nespēlē (smejas). Toreiz domāju, ka es zinu pilnīgi visu, taču vēlāk sapratu, ka nezinu patiesībā neko. Tikai vēlāk, tikai pēc daudziem citiem notikumiem sapratu, ko patiesībā nozīmēja spēlēt vienā komandā ar šiem puišiem, kurus tagad atkal sastopu šajā simboliskajā izlasē.”
„Protams, uzreiz pēc ierašanās Kolorādo biju vīlies, jo nonācu šeit maiņas rezultātā,” atzina Ozoliņš. „Biju jauns puisis, kurš bija cerējis visu karjeru pavadīt vienā NHL komandā, bet te nonācu komandā, kas tikko pārcēlusies no Kvebekas. Nemaz nezināju, kas vēl šeit spēlēs, bija īpaši jāmeklē, lai to saprastu. Turklāt mani iemainīja pret Ovenu Nolanu, kuru uzskatīju par daudz labāku spēlētāju nekā sevi, tad nu domāju „eh, kur esmu iepinies”. Taču atceros pirmo spēli Kolorādo – man tad jau otrajā periodā vairs nebija elpas augstkalnes gaisa dēļ, un likās traki, proti, katru spēli šeit būs tā? Kā gan es izturēšu? Taču... tie izrādījās mani labākie gadi NHL.”
„Avalanche" sastāvā Ozoliņš kopumā pavadīja piecas sezonas, 333 regulārā turnīra spēlēs savācot 253 punktus (72+181). 82 Stenlija kausa mačos Sandim 18 vārti un 47 rezultatīvas piespēles, un kopā ar šo komandu viņš arī kļuva par pagaidām vienīgo latvieti, kurš ieguvis tiesības pacelt Stenlija kausu virs galvas.
Simboliskās izlases vārdā līdzjutējiem pateicās ilggadējais komandas kapteinis Džo Sakiks: ”Jebkuram no mums šī bija īpaša privilēģija un gods pārstāvēt „Avalanche” un spēlē Denveras līdzjutēju priekšā, es to nekad neaizmirsīšu. Ir gan vēl viens pasākums, kas mūs visus sagaida un kurā vēlreiz kāpsim uz ledus kopā, un tas ir mačs „Coors Field” stadionā.” Sakika pieminētā spēle notiks nākamā gada 26. februārī, un tajā spēkosies 90. gadu niknāko konkurenšu „Avalanche” un Detroitas „Red Wings” simboliskie sastāvi. Zināms, ka „Red Wings” pārstāvēs tādi bijušie hokejisti kā Kriss Čelioss, Igors Larionovs, Brendans Šenehens un Niklass Lidstrēms.
Šīs nakts spēlē pret „Wild” Kolorādo jaunā komanda nesarūgtināja simboliskās izlases dalībniekus un izcīnīja uzvaru 2:1. Sezonu gan „Avalanche” nav iesākusi pārāk sekmīgi ar 25 punktiem 28 spēlēs ieņem pēdējo vietu Centrālajā divīzijā.
Vārtsargi: Semjons Varlamovs, Patriks Ruā.Aizsargi: Robs Bleiks, Džons Maikls Lailzs, Eriks Džonsons, Sandis Ozoliņš, Adams Fūts, Rejs Burks.Uzbrucēji: Mets Dušēns, Valērijs Kamenskis, Adams Dedmāršs, Džo Sakiks, Peters Fošberjs, Klods Lemjē, Milans Hejduks, Stefans Jels, Pols Ščastnijs, Kriss Drūrijs, Alekss Tangejs, Gabriels Landeskūgs.
Izmantotie resursi:NHL.com - The National Hockey League
