Pēc lieliskā sezonas sākuma pēdējās nedēļās piedzīvotie zaudējumi nedaudz mazinājuši pacilātību Latvijas basketbola čempionvienības VEF Rīga nometnē. «Šobrīd esam bedrē,» atzīst komandas kapteinis Kristaps Janičenoks. Vefieši gan nav zaudējuši pārliecību, ka jau decembra sākumā vienība ir uz pareizā ceļa, un ir optimistiski noskaņoti pirms izšķirošajām spēlēm ULEB Eiropas kausā, kas gaidāmas decembra pirmajā un otrajā nedēļā.
Pārliecinoša uzvara pār Krievijas čempionāta pusfinālistu Triumf uzdeva augstu toni jau sezonas pirmajā spēlē. Rīgā tika pārspēts varenais Kauņas Žalgiris, Čehijā pieveikts ambiciozais Nimburkas ČEZ. Ne bez pūlēm uzvaru no Rīgas pārveda viens no Eirolīgas grandiem Maskavas CSKA, un pat izbraukumā pret Jeņisej papildlaikā piedzīvotais zaudējums tika uztverts ar sapratni. Sak, tālajā Krasnojarskā šosezon kritīs ne viens vien superklubs. Arī ULEB Eiropas kausa kampaņa aizsākās ļoti veiksmīgi - izbraukumā pārspēts Vācijas klubsArtland Dragons, turklāt nākamās divas spēles bija paredzētas pašu laukumā. Diemžēl tās neizvērtās rīdziniekiem labvēlīgi, tāpēc jau gada pirmajā pusē draud izgāzties viens no sezonas mērķiem - cīņa par vietu Eiropas kausa astoņniekā.
«Esam bedrē. Varbūt ne gluži fiziskā vai psiholoģiskā, bet zaudējumu bedrē. Vienkārši nevaram izcīnīt uzvaras. Galotnes dažbrīd nospēlējam neprofesionāli,» decembra sākumā Dienai sacīja komandas kapteinis Kristaps Janičenoks. Meklējot iemeslus, skaidras atbildes neesot: «Pie tā vainīgi ir visi - sākot no spēlētājiem un beidzot ar komandas menedžeri Emīlu Tomu. It kā esam pieredzējuši un daudzus gadus jau spēlējam, bet pēc novembra vidū izcīnītās uzvaras pār Žalgiri emocijas varbūt bija pārāk lielas, un viss principā pajuka.» Piparus jau tā nepatīkamajai situācijai piebēra Aldaris Latvijas Basketbola līgas spēlē piedzīvotais zaudējums pret principiālo pretinieku BK Ventspils. «Cerējām, ka tas būs pietiekams satricinājums, lai komanda pamostos uz nākamo Eiropas kausa spēli pret Triumf. Izrādījās, ka ne, taču šobrīd izskatās, ka zaudējums Triumf gan ir pamodinājis visus,» norādīja kluba padomes priekšsēdētājs Edgars Jaunups.
Šādas cerības rosināja VEF Rīga basketbolistu sniegums decembra pirmajā spēlē ar Minskas Cmoki. «Domāju, ka esam uz pareizā ceļa,» VEF Rīga galvenais treneris Ramūns Butauts piesardzīgi paslavēja komandu par sniegumu. Galvassāpes gan joprojām sagādājot nesekmīgā cīņa par atlēkušajām bumbām un ierobežotā spēlētāju rotācija, galvenokārt saspēles vadītāja pozīcijā. Pēdējās spēlēs pie vārda biežāk ticis no BK Ventspilspārnākušais uzbrucējs Artūrs Strēlnieks, bet amerikānim Lūkam Louksam par savu lietderību pagaidām trenerus pārliecināt īsti nav izdevies.
Visticamāk, viņam laiks to izdarīt ir līdz decembra vidum, kad tiks aizvadītas pēdējās divas Vienotās līgas pirmā riņķa spēles, kā arī noslēgsies ULEB Eiropas kausa pirmais posms. No šo cīņu iznākuma lielā mērā var būt atkarīga kluba tālākā stratēģija un sastāva rediģēšana.
