Pirmajā kārtā komandas cīnījās ar dažādām sekmēm. Sauļus Štromberga mājās nespēja pagarināt četru uzvaru pārkāpumu, atzīstot debitantu “Bayern Munich” pārākumu (66:84), savukārt CSKA izbraukumā 45 minūtēs salauza Krasnodaras “Lokomotiv-Kubaņ” pretestību – 84:77.
“Žalgiris” ceļojumā uz Maskavu devās bez četriem savainotiem spēlētājiem – Vīteņa Lipkēviča, Sīma Sandera Venes, Mindauga Kupša un Martina Pocjus. Lipkēvičs kopā ar Jankūnu un Javtoku vienmēr devās laukumā “zaļo” starta piecniekā, taču otrdien treniņā spēcīgi sasita krūšu kurvi un nedēļu nevarēs spēlēt. Venem jāizlaiž vismaz sešas nedēļas, bet Kupšam ir savainots elkonis.
“Maskavā mums jāspēlē daudz agresīvāk nekā pret “Bayern”, lai gan pretiniekos būs ļoti spēcīga komanda, kura ir labi sabalansēta visos posteņos. Pirms nedēļas mēs pakļāvāmies sāncenšu spēles stilam, šoreiz to nevaram atļauties,” pirms spēles teica “Žalgira” kapteinis Pauļus Jankūns.
Kauņas treneris Štombergs par CSKA līderiem uzskata pirmo, trešo un piekto numuru. “Domāju, ka Milošs Teodosičs, Sonijs Vīmss un Nenads Krstičs ir spēlētāji, ap kuriem Ettore Messina veido komandas spēli un sadarbības. Visi trīs gūst daudz punktu. Mums ir sagatavoti plāni cīņai pret CSKA garajiem spēlētājiem. Neesam labākajā situācijā, jo četri basketbolisti guvuši savainojumus.”
CSKA spēlētāji guvuši virsroku pēdējās trīspadsmit savstarpējās Eirolīgas spēlēs, sākot no 2000. gada janvāra, tomēr Štombergs cer pārrakstīt nepatīkamo statistiku. 1999. gada Eirolīgas finālā Štombergs “Žalgira” sastāvā pārspēja Messinas trenēto Boloņas “Kinder” vienību.
Kaspars Vecvagars sekmīgi nospēlēja divās no pēdējām trim Eirolīgas spēlēm. Uzvarā pār “Anadolu Efes” (65:63) aizsargs kļuva par trešo rezultatīvāko “Žalgira” spēlētāju un guva desmit punktus, bet zaudējumā pret “Bayern” atzīmējās ar astoņiem punktiem.
Pagājušajā nedēļā Vecvagars kļuva par devīto Latvijas basketbolistu, kurš sacenties ULEB Eirolīgas “Top 16” turnīrā. Pirms viņa to paveica Roberts Štelmahers (Fenerbahce 2002, Union Olimpija 2003, 2004), Kaspars Kambala (Efes Pilsen 2002, 2003), Raimonds Miglinieks (CSKA 2002), Ainars Bagatskis (Žalgiris 2004, 2005), Sandis Buškevics (Lietuvos rytas 2006), Uvis Helmanis (Bamberg 2006), Kristaps Valters (Unicaja 2012) un Jānis Blūms (Bilbao Basket 2012).
“Žalgiris” šosezon zaudēja pirmajās četrās izbraukuma spēlēs, taču piektajā reizē viesos apspēlēja Vācijas čempionus “Brose Baskets” (84:80). CSKA uzvaru un zaudējumu attiecība savā laukumā ir 4-1, vienīgo neveiksmi piedzīvojot pret Stambulas “Fenerbahce” – 74:78.
”Žalgira” spēles pirmajā aplī: 3. janvārī mājās pret “Bayern” (-18), 10. janvārī izbraukumā pret CSKA, 16. janvārī savā laukumā pret “Maccabi”, 24. janvārī viesos pret “Lokomotiv-Kubaņ”, 31. janvārī izbraukumā pret “Galatasaray”, 13. februārī mājās pret “Partizan”, 21. februārī viesos pret “Real Madrid”.
