Pēdējās sešās spēlēs Rīgas "Dinamo" hokejistiem izdevies izcīnīt četras uzvaras, tomēr tikai viena bijusi trīs punktu vērtē. Pret Arta Ābola trenēto Toljati "Lada" rīdzinieki vadībā nepavadīja ne sekundi, bet dueļos pret Jekaterinburgas "Avtomobilist" pamatlaika uzvaras izlaistas 48 un 25 sekundes līdz beigām. Šajā sezonā bijušas trīs spēles, kurās "Dinamo" pēdējā minūtē bijis vadībā ar vienas ripas pārsvaru, un visās trīs spēlēs nosargāt pārsvaru neizdevās.
Rietumu konferences kopvērtējumā rīdzinieki ar 24 punktiem atrodas pēdējā vietā, bet priekšā esošā Bratislavas "Slovan" savākusi 35 punktus. Pārsvars ir liels un diezin vai sezonas turpinājumā izdosies to sadeldēt, taču atkal jāizceļ uzvaras – Slovākijas komanda desmit reizes laukumu pametusi kā uzvarētāja, un deviņi panākumi izcīnīti pamatlaikā. Rīgas "Dinamo" kontā ir deviņas uzvaras jeb par vienu mazāk nekā "Slovan", taču tikai divas – pamatlaikā. Kopš 26. augusta – tikai viena uzvara izcīnīta pamatlaikā.
Šodien pretī stāsies Magņitogorskas "Metallurg" – komanda, kurai pirms desmit dienām savā laukumā tika zaudēts sausā. Vēl sākoties beidzamajai trešdaļai, bija bezvārtu neizšķirts, taču spēli sabojāja Brendona Makmilana pārgalvīgā piespēle vairākumā. Pēc tās pārtveršanas vienatnē pret vārtsargu aizskrēja Oskars Osala, un soms guva uzvaras vārtus.
Turpinājumā "Metallurg" hokejisti divreiz realizēja vairākumu un no Latvijas aizbrauca ar trim punktiem kabatā – 3:0. "Viņi savas iespējas izmantoja, bet mēs – ne," pēc dueļa lakonisks bija vārtsargs Jānis Kalniņš, kurš glāba komandu, kā vien spēja, tomēr palīdzību gūto vārtu izteiksmē nesagaidīja.
Kopš Rīgas apciemošanas Magņitogorskas "Metallurg", kas ir Austrumu konferences pēdējo gadu titulētākā komanda – 2014. un 2016. gada čempione, bet pagājušajā sezonā spēlēja Gagarina kausa finālā –, aizvadījusi četras spēles, izcīnot tikai vienu uzvaru. Viesos izdevās atstāt sausā arī Čerepovecas "Severstal" (1:0), bet turpinājumā zaudējumi pret Ņižņijnovgorodas "Torpedo" (1:2 pagarinājumā un 1:2) un Ņižņekamskas "Neftekhimik" (2:5).
Bagātā un ambiciozā komanda atrodas tikai sestajā vietā austrumos, priekšā palaižot ne tikai Kazaņas "Ak Bars" un Omskas "Avangard", bet arī "Neftekhimik", Astanas "Barys" un Jekaterinburgas "Avtomobilist" – komandas, kas maciņa biezuma ziņā liekamas trīs plauktus zemāk.
Protams, situāciju vieglāku nepadara fakts, ka kopš novembra vidus savainojuma dēļ nevar palīdzēt kapteinis Sergejs Mozjakins, kurš, neskatoties uz izlaistajām spēlēm, joprojām ir Magņitogorskas "Metallurg" rezultatīvākais spēlētājs. Viņa kontā ir 31 punkts, bet tuvākais sekotājs Mets Elisons, kurš ieprieksējā mačā guva vienīgos vārtus, savācis par sešiem mazāk.
Čeham Janam Kovaržam, kurš pēdējās sezonās bija starp līgas labākajiem centriem, veidojot saikni starp Mozjakinu un Danisu Zaripovu, ir tikai 22 punkti 34 spēlēs. Rezultatīvākajam Rīgas "Dinamo" spēlētājam Mikam Indrašim ir tikai par vienu punktu mazāk. Pēdējās trīs sezonās kopā Indrašis savācis 87 punktus, bet Kovāržs – 183.
Magņitkai vājo vietu ir vairāk nekā jebkad, un pirms desmit dienām Rīgas "Dinamo" parādīja, ka pretinieks ir uzvarams. Taču, lai to paveiktu, jāsāk ar gūtajiem vārtiem. Vai izdosies tikt galā ar dēmonu, kas vajājis visu sezonu? Pirmais iemetiens pulksten 14:00.
