Kataras daudzdienu velobrauciens tradicionāli norisinās sezonas pašā ievadā, kamēr lielā daļā Eiropas vēl ir gana ziemīgi laika apstākļi. Šogad vadošo komandu riteņbraucējus Kataras velobrauciens uzņem 14. reizi. Šīs sacensības teju visi vadošie velosportisti izmanto, lai labāk sagatavotos nozīmīgākajām pavasara klasikām, kā arī daudzdienu velobraucieniem jau Eiropā. Kataras velobraucienu raksturo līdzenie un platie ceļi, kā arī lielie tuksneša un jūras sānu vēji.
Jau septīto gadu pēc kāras Katarā sezonas pirmos startus aizvada arī 27 gadus vecais smiltenietis Gatis Smukulis. Ceturto sezonu viņš pārstāvēs Krievijas "World Tour" komandu "Katusha". Gata komandas sastāvā šajās sacensībā startēja arī viens no vadošajiem pasaules sprinteriem -Aleksandrs Kristofss - kurš arī ir viens no galvenajiem favorītiem uz uzvaru atsevišķos etapos, tomēr daudz kas atkarīgs no viņa esošās gatavības un tālākiem sezonas plāniem.
Pirmajā etapā riteņbraucēji sacentās 136 kilometru garajā distancē. Tās sākumā lielā grupa turējās kopā bez nopietniem atraušanās mēģinājumiem. Drīz vien gan dienas atrāvienā izmēģināt veiksmi devās divi riteņbraucēji – itālietis Luka Sterbīnī ("Bardiani –CSF") un beļģis Džerls Salomains ("Topsport –Vlaanderen – Baloise"). Duets spēja iegūt vairāk nekā septiņu minūšu pārsvaru pār lielo grupu. Tomēr, sākoties spēcīgākiem sānu vējiem, atstarpe strauji saruka un bēgļi tika noķerti.
Distances otrajā daļā ļoti aktīvi peletonā bija "Etixx – Quick – Step" un "Trek" komandas, kuru riteņbraucēji lielo grupu vējā izstaipīja, kā rezultātā virkne sportistu zaudēja kontaktu ar līderiem. 40 kilometrus pirms finiša atrauties izdevās diviem Kazahstānas komandas "Astana" riteņbraucējiem – Larsam Boomam un Lieuvem Vestram – kā arī "Tinkoff – Saxo" pārstāvim Mattī Brešhelam. Šis trio ieguva minūtes pārsvaru pār sekotājiem, tomēr, jau atkal, lielu darba apjomu paveica "Etixx – Quick – Step" sportisti, kuri finiša spurtam virzīja Tomu Boonenu. Drīz vien līderi tika noķerti.Pēdējos kilometros priekšgalā atradās 51 riteņbraucēja liela grupa. Tajā bija arī “Katusha” līderis Kristoffs, tikmēr Gatis Smukulis īsi pirms finiša atradās sekotāju grupiņā. Kontaktu no līderu grupas zaudēja arī tādi labi zināmi riteņbraucēji kā – Marsels Kitels un Bredlijs Viginss. Cīņā par uzvaru ātrākais bija Spānijas riteņbraucējs Hosē Hoakins Rojas. Viņš uzreiz aiz sevis atstāja jau pieminēto Boonenu. Tikmēr uz goda pjedestāla zemākā pakāpiena kāpa "FDJ" komandas velosportists un Francijas čempions Aranuds Demāre.
Aleksandrs Kristoffs finiša līniju šķērsoja devītajā vietā. Viņam neizdevās iegūt veiksmīgāko pozīciju izšķirošajos mirkļos, līdz ar to norvēģis nespēja nodemonstrēt savas labākās sprintera īpašības. Gatis Smukulis, kurš paveica savu darbu jau neilgi pirms finiša, posmu noslēdza 59. vietā, 25 sekundes aiz uzvarētāja.
Pirmdien riteņbraucējus sagaidīs 194. 5 kilometrus garais otrais posms.
| V | Vārds Uzvārds | Valsts | Komanda | Laiks |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Jose Joaquin Rojas | Spānija | Movistar | 03:49:50 |
| 2. | Tom Boonen | Beļģija | Etixx – Quick – Step | +00:00:00 |
| 3. | Arnaud Demare | Francija | FDJ | +00:00:00 |
| 4. | Peter Sagan | Slovākija | Tinkoff – Saxo | +00:00:00 |
| 5 | Sam Bennet | Īrija | Bora – Argon 18 | +00:00:00 |
| 6. | Jasper Stuyven | Beļģija | Trek Factory | +00:00:00 |
| 59. | Gatis Smukulis | Latvija | Katusha | +00:00:25 |
Informāciju sagatavoja:Toms MarkssLatvijas Riteņbraukšanas federācijas preses sekretārs
