Kaut stenda šaušanas sacensības paredzētas vien 12. un 13.augustā, sportists sacensību norises vietā bija jau vairāk nekā nedēļu pirms atklāšanas ceremonijas.
"Esmu šeit no 27.jūlija, jo līdz 4.augustam bija vaļā šautuve. Šeit aizvadījām lielu treniņu procesu, gatavojoties tieši olimpiskajā šautuvē, kur ir citādāki mērķi un šķīvji," pastāstīja sportists. "Esmu ļoti apmierināts par tik laicīgu atbraukšanu - pirmajās dienās šautuve bija pieejama tik daudz cik vien gribas, jo šeit bija maz sportistu. Savukārt pēdējās dienās tikt klāt bija grūtāk."
Upelnieks izteicās, ka konkrētus mērķus gaidāmajās sacensībās sev nav izvirzījis. "Uz neko konkrētu neceru - gribu izšaut savu rezultātu un tad jau skatīsimies kas sanāk. Katra diena ir citādāka. Ko liktenis būs devis, to sašaušu. Nekad negribu runāt par rezultātiem un arī sacensību laikā neskatos rezultātu tabulas," teica sportists, paužot, ka daudz ko izšķirs arī laikapstākļi. "Katra diena ir citādāka, šeit katru dienu ir citādāki laikapstākļi un arī tas var iespaidot rezultātus. Bija dienas, kad sāka pūst stiprs vējš un visi reitinga līderi šāva garām - tas pat būtu man izdevīgi. Apstākļi šeit ir ļoti mainīgi un šīs nedēļas laikā pieredzēju visus iespējamos laikapstākļus - vienīgi sniegs nav kritis kā ziemā pienāktos."
Upelnieks olimpisko ceļazīmi saņēma vien dienā, kad oficiāli tika paziņots Latvijas delegācijas sastāvs, tomēr viņš atklāja, ka diezgan drošs par braukšanu bijis jau kopš aprīļa.
"Katrā olimpiskajā ciklā kāds no Latvijas šāvējiem braucis uz spēlēm. Līdz šim vienmēr tas bija Afanasijs Kuzmins, tomēr tagad viņš vairs nav aktīvs sportists, tāpēc Latvijas Šaušanas federācijai bija jāizvēlas, kuram šāvējam būs pirmās izvēles tiesības uz speciālo ielūgumu jeb "wild card". Kad es tiku izvirzīts kā kandidāts, sapratām, ka Olimpiāde būs. Tiesa, kad tam vajadzēja gūt apstiprinājumu, viss aizkavējās un radās "validoliska" sajūta. Sāka jau likties, ka var arī nebūt. Jau kopš 17.jūnija Latvija bija pirmā aiz svītras, ja tiek pārdalītas kvotas, un dažas dienas pirms 18.jūlija galējā noslēguma termiņa beidzot atnāca apstiprinājums. Kaut visu laiku gatavojos, neziņa nedaudz visu procesu ietekmēja."
Kopš Šaušanas federācijas lēmuma Upelnieks ir kļuvis par profesionāli, visu uzmanību veltot tikai sportam.
"Mans treneris un reizē arī menedžeris Uģis Dronka īsā laikā izdarīja fantastisku darbu, lai nekavējoties pēc federācijas lēmuma es varētu sākt gatavoties. Iepriekš strādāju algotā darbā un brīvo laiku aizpildīju ar šaušanu, tagad tas ir citādāk. Treniņi mainījušies radikāli, šaušanas treniņu un sacensību skaits pieaudzis vairākas reizes," pauda sportists, kurš pagaidām vēl nezina, ko darīs pēc olimpiskajām spēlēm, tomēr sportists uzsvēra, ka darīs visu, lai varētu startēt un gatavoties vēl vairākus četrgades ciklus.
Tāpat sportists uzslavēja Latvijas jaunos ložu šāvējus, kuri pēdējos gados vairākkārt kļuvuši par pasaules un Eiropas junioru čempionāta medaļniekiem.
"Jaunajiem šāvējiem cepuri nost. Forši, ka Latvijai parādījušies konkurētspējīgi jaunieši, tomēr uzskatu, ka viņiem vēl sevi ir jāpierāda - ja tas izdosies, nākamajā Olimpiādē arī viņi startēs," pauda Upelnieks. "Šoreiz es centīšos nepievilt tos, kas izvēlējās mani. Jāatzīst, ka starp jauniešiem un pieaugušajiem ir ļoti grūta pāreja - tas var prasīt pat padsmit gadus. Stenda šaušanā gan šobrīd ir ļoti daudzi jaunie un viņi dominē - Itālijai ir tik liela konkurence, ka pasaules ranga līderis Olimpiādē nemaz nestartēs."
Latvijas olimpiskajā delegācijā iekļauti 33 sportisti 13 sporta veidos: brīvajā cīņā, džudo, burāšanā, modernajā pieccīņā, peldēšanā, BMX un šosejas riteņbraukšanā, smaiļošanā un kanoe, svarcelšanā, šaušanā, tenisā, vieglatlētikā un pludmales volejbolā. Latvijas atlēti medaļu izcīņā iesaistīsies 26 sporta disciplīnās.
Riodežaneiro olimpiskās spēles notiks līdz 21.augustam.
