Tev patīk Latvijā?
Jā, ļoti skaista zeme. Ziniet, Latvija nedaudz atgādina Krieviju. Esmu bijis Sanktpēterburgā, kas, manuprāt, vizuāli līdzīga Rīgai. Šeit cilvēki ir ļoti atsaucīgi, pretīmnākoši, kā arī pie jums Latvijā var garšīgi paēst.
Šī ir tava pirmā vizīte mūsu valstī?
Jā, bet ceru, ka ne pēdējā, jo kā jau minēju man šeit ļoti patīk. Uz Latviju bieži braukā mans brālis ar saviem sportistiem, viņš te ir kā vietējais (smejas).
Tu novadīji vienas dienas treniņu semināru Latvijas cīkstoņiem, kādu iespaidu viņi uz tevi atstāja?
Mums nesanāca kopā daudz pastrādāt, jo atstrādājām tikai dažus paņēmienus, taču, lai noteiktu vai sportists ir labs vai slikts ir vajadzīgs laiks. Var redzēt, ka šeit MMA ir diezgan populārs, jo uz semināru bija sanākuši ļoti daudz interesentu un sportot gribētāju.
Cik Latvijas MMA cīkstoņus tu pazīsti?
Personīgi, laikam, zinu tikai Mārtiņu Egli, bet esmu dzirdējis par [Konstantīnu] Gluhovu un [Edmundu] Ķirsi. Diemžēl nav izdevies pasekot līdzi viņu sasniegumiem, taču, kā jau minēju, par šiem puišiem esmu dzirdējis. Pasaules labākie cīkstoņi šobrīd pulcējas UFC, bet tur latviešu pagaidām nav.
Kas tavuprāt nepieciešams, lai Latvijas sportisti nonāktu UFC?
Nepieciešams laiks. Šeit MMA ir jauns sporta veids, kurš pamazām kļūst populārs. Tādā veidā jāturpina – jāpiesaista treneri, jauni sportisti. Par šo sporta veidu vairāk jāinformē iedzīvotājus ar TV un citu mediju starpniecību. Ja būs talanti, viņiem vieta UFC atradīsies. Pat nešaubos, ka kāds Latvijas pārstāvis varētu kādreiz startēt augstākajā divīzijā, taču to rādīs laiks.
Tu savulaik esi cīnījies tādu vadošo, bet nu jau bankrotējušo organizāciju rindās kā PRIDE, Strikeforce un DREAM. Šajās organizācijās līmenis bija augstāks kāds šobrīd ir UFC, vai tomēr līmenis vienāds?
Tajā laikā, kad pastāvēja PRIDE, protams, tā bija pati labākā organizācija, kurā pulcējās pasaules labākie cīkstoņi, taču tagad par UFC spēcīgākas organizācijas nav. UFC ir pati lielākā skatuve priekš visiem MMA cīkstoņiem. Te ir savākta visa elite. UFC vieglu cīņu nemēdz būt, jo šeit visi cīkstoņi ir vienlīdz augstā līmenī.
Ilgus gadus esi startējis pussmagā svara divīzijā, taču dažus mēnešus atpakaļ cīņu ar Lioto Mačidu aizvadīji vidējā svarā, kāpēc?
Šeit ar savu augumu jūtos konfortabli. Pussmagajā svarā man reāli bija jācīnās ar čaļiem, kuri par mani ir smagāki un augumā raženāki, līdz ar to bija daudz grūtāk cīnīties.
Gribi teikt, ka vidējā svara divīzijā ir vieglāk kā pussmagajā svarā?
Nē, tā gluži nav. Varbūt, ka pat vēl grūtāk. Vienkārši vidējais svars ir daudz atbilstošāks maniem auguma parametriem, šeit es jūtos daudz ērtāk.
Bet organizāciju Strikeforce un DREAM rindās tu par čempionu kļuvi tieši pussmagajā svarā…
Tie bija citi laiki.
Nākamā cīņa tev ir 31. maijā ar Marku Muņozu, kā tu tai gatavojies?
Sagatavošanās posmā lielu akcentu lieku uz cīņu parterā, jo Marka stiprā puse ir tieši graplings. Lai arī daudzi uzskata, ka man sagādā problēmas cīņas ar cīkstoņiem, mačā ar Marku Muņozu būs iespēja pierādīt pretējo. Domāju, ka cīņa ar Muņozu būs ļoti interesanta.
Priekš tevis tas ir pluss vai mīnuss, ka cīņa ar Muņozu notiks Berlīnē?
Viennozīmīgi, ka pluss, jo Vācija ir vienas stundas brauciena attālumā no Nīderlandes. Nebūs nogurdinošo pārlidojumu, kā arī nebūs nepieciešama aklimatizācija. Man Vācijā ir daudz fanu, ko arī varētu uzskatīt par priekšrocību priekš manis.
Cīņa ar Mačidu tev notika februāra beigās, bet tu piekriti divkaujai ar Muņozu, kas ir maija beigās… Vai tas nav par īsu laika periodu, lai pienācīgi sagatavotos?
Nē, man vajadzīga cīņu prakse. Es vienkārši visu laiku vēlos būt noslogots, jo, ja gadījumā es uzvarēšu un nebūs man traumu, septembrī varētu aizvadīt cīņu Japānā. Japānā esmu aizvadījis lielāko daļu savas karjeras cīņu, tā ir kā manas otrās mājas, tur man ir ļoti daudz atbalstītāju. Protams, par to domāt ir nedaudz par agru, jo vispirms jāuzvar ir Marks.
Izmantotie resursi:Sherdog.com: UFC, Mixed Martial Arts (MMA)...
