«Knicks» komanda regulāro čempionātu sāks plkst. 2:00 pēc Latvijas laika, viesos spēkojoties ar Milvoki «Bucks» komandu.
19 gadus vecā Porziņģa pirmie soļi NBA sākās šā gada 25.jūnijā, kad latviešu spēlētāju NBA jauno spēlētāju draftā ar ceturto numuru izvēlējās Ņujorkas «Knicks». Pirmajos divos NBA gados Porziņģis atalgojumā kopumā saņems 8,5 miljonus dolāru (7,7 miljonus eiro).
216 centimetru garais Porziņģis pēc drafta jūlijā piedalījās NBA Vasaras līgā, kur sevi cienīgi apliecināja, vidēji gūstot 10,5 punktus. Porziņģa pārliecinošais sniegums apklusināja vairākus tūkstošus kritizētāju, kas neatbalstīja «Knicks» izvēli NBA draftā.
«Labā iezīme ir daudzpusība. Tik jaunam basketbolistam ir grūti pateikt, kāds viņš [Porziņģis] tieši būs spēlētājs. Mēs viņu NBA draftā izvēlējāmies ar 4. numuru, un tā ir atzinība. Viņam jānopelna mūsu uzticība, lai varētu laukumā doties starta piecniekā. To gan mēs vēl nevaram apstiprināt,» sacīja «Knicks» galvenais treneris Dereks Fišers.
Samērā veiksmīgi Porziņģis arī aizvadīja pārbaudes spēļu ciklu. Latvietis četrās spēlēs vidēji guva 7,5 punktus un izcīnīja 6,0 atlēkušās bumbas.
Latviju iepriekš NBA pārstāvējuši tikai divi basketbolisti. 1992./1993. gada sezonā 13 cīņas Minesotas «Timberwolves» rindās aizvadīja Gundars Vētra. Savukārt Andris Biedriņš NBA nospēlēja desmit sezonas, pārstāvot Goldensteitas «Warriors» komandu un Jūtas «Jazz» vienību. 29 gadus vecais Biedriņš kopumā NBA aizvadīja 516 mačus, vidēji gūstot 6,3 punktus un izcīnot 7,0 atlēkušās bumbas.
«Kristapam NBA ies labi, bet jāpacenšas, lai veiksme būtu arī ilgtermiņā,» laikrakstā «Diena» citēts Andra Biedriņa pirmais treneris Raivo Otersons. «Kaut vai tajos trijos gados, kad pašam jānopelna pirmais līgums. Jāņem vērā, ka Ņujorka - tā ir megapole, ļoti mainīga, bet ar lielām iespējām.»
NBA apskatnieki lēš, ka Porziņģis savā debijas sezonā laukumā varētu pavadīt 15 līdz 20 minūtes. Tas būs pienācīgs laiks, lai parādītu savas spējas pasaules spēcīgākajā basketbola līgā.
Pēc mača ar «Bucks» vienību «Knicks» jau nākamajā dienā savā laukumā spēkosies ar Atlantas «Hawks» basketbolistiem. NBA regulārajā čempionātā katra komanda kopumā aizvadīs 82 mačus.
