Pirmdien 20 gadus vecais Berlaks un par gadu jaunākais Estls kopā ar vēl četriem kalnu slēpotājiem slēpoja Tiroles apgabalā Austrijā esošajā ASV komandas treniņu bāzē. Negaidīti vietu piemeklēja lavīnas nogruvums, kas nāvējoši apraka Berlaku un Estlu, kamēr pārējiem četriem sportistiem izdevās izglābties.
"Ļaunākais murgs ir pārvērties realitātē," paudusi ASV vīriešu kalnu slēpotāju komandas galvenā trenere Saša Rīrika. "Neviens no mūsu sportistiem nekad nebija gājis bojā pēc lavīnas nogruvuma. Diemžēl tobrīd ar kalnu slēpotājiem nebija neviena trenera, bet pēc tam cilvēki mēģināja viņus izvilkt ārā."
Berlaks šosezon bija iekļauts ASV kalnu slēpotāju D komandā, bet pērn viņš vietēja mēroga sacensībās divreiz spēja iekļūt labāko divdesmitniekā. Savukārt decembrī viņš piedalījās Pasaules kausa posmā Bīverkrīkā kā trases iebraucējs. Pats viņš esot cerējis turpmāko pāris gadu laikā startēt Pasaules kausa posmos.
"Viņi slēpoja ārpus marķētajām vietām, un tas vienmēr ir bīstami. Tas ir vienkārši nelaimīgs atgadījums. Viņiem tur nevajadzēja slēpot, taču tik un tā uzņēmās risku," paudis Ronija Berlaka tēvs Stīvs, kurš pats apmāca jaunos kalnu slēpotājus. "Pats vēl joprojām neko nejūtu. Esmu pārliecināts, ka patiesas bēdas mani pārņems tikai vēlāk. Lai gan mans dēls nebija talantīgākais kalnu slēpotājs, viņš to kompensēja ar savu darbu un gribasspēku."
Tikmēr Estls šosezon pirmo reizi bija uzaicināts trenēties ar ASV attīstības komandu, turklāt decembrī viņš divreiz iekļuva labāko desmitniekā Ziemeļamerikas kausa izcīņas sacensībās.
"Atminos, ka sazinājāmies ar Estlu un uzaicinājām viņu pie sevis. Jau pēc pāris stundām viņš bija klāt un gatavs strādāt," atceras Rīrika.
