Mūsu ierastais pirmais numurs Edgars Masaļskis joprojām ir bez darba, un pēdējā laikā nav dzirdētas runas, ka kaut kas šajā ziņā varētu mainīties. Iespējams, pēc Ziemassvētku brīvdienām, taču, visticamāk, ne ātrāk. Spēlēs ar Krievijas otro izlasi Edgars apliecināja, ka pret šādām komandām var spēlēt arī bez regulāras spēļu prakses, taču gūtais savainojums viņš uz laiku izsita no ierindas. Šobrīd izlases ierastais pirmais numurs atsācis treniņus, taču joprojām ir bez spēļu prakses.
Aizvadītajā pasaules čempionātā labi sevi pierādīja Kristers Gudļevskis. Tur viņš arī tika pamanīts, un izskatās, ka šobrīd viņa akcijas augstu tiek vērtētas Tampabejas „Lightning” kluba sistēmā. Labi aizvadītās spēles Amerikas Hokeja līgā (četras uzvaras, viens zaudējums) liecina, ka Kristera „deju solis” vārtos kļuvis ne mazāk raits kā tas bija aizvadītajā pasaules čempionātā. Šķiet, ka ECHL līmeni viņš pat jau ir pāraudzis, jo no Ziemeļamerikas regulāri tiek saņemtas ziņas, ka latvietis atkal un atkal atzīts par mača spožāko zvaigzni.
Uz pēdējo izlases treniņnometni Teds Nolans aicināja arī Elvi Merzļikinu, kurš šogad apostījis gaisu vienā no spēcīgākajām Eiropas hokeja līgām – Šveices čempionātā. Mačos pret Krieviju viņa varējumu klātienē novērtēt nebija iespējams, taču jau 15. decembrī Polijā startēs pasaules čempionāta 1. divīzijas turnīrs U-20 vecuma grupā, un paredzams, ka tieši Merzļikins būs mūsu izlases pirmais vārtsargs.
Daudzi jau pamanījušies pārvilkt strīpu Māra Jučera karjerai. Viņš šosezon spēlē Latvijas čempionātā, sargājot „Dinamo Juniors” komandas vārtus. 16 aizvadītajās spēlēs ielaistie 2,92 vārti vidēji mačā šobrīd Māri ļauj saukt par turnīra otru labāko vārtsargu. Aicināšana uz pārbaudes mačiem pret Krieviju liecina, ka Teds Nolans viņu nav aizmirsis, taču savā blociņā, šķiet, treneris viņu ierakstījis kā trešo vai ceturto.
Vēl mums ir arī Mārtiņš Raitums un Ervīns Muštukovs, kuri gan Teda Nolana cieņu un uzticību nav iemantojuši…
Hokeja treneris Gints Bisenieks pauž, ka laika līdz Soču olimpiskajām spēlēm vēl atliku likām, taču, ja spēles sāktos rīt, tad viņa pirmais numurs būtu Kristers Gudļevskis. „Masaļska gadījumā pats briesmīgākais šobrīd ir spēļu prakses trūkums. Viņš visādā ziņā ir profesionālis, taču spēļu prakses trūkumu nevar likvidēt, nedēļas laikā aizvadot divas vai trīs spēles. Laukuma spēlētājiem ir citādāk. Ja esi uzturējis sevi formā, slidojis, tad spēļu garšu var atgriezt arī pāris spēlēs, vārtsargiem – tā nav. Manā skatījumā šobrīd mūsu izlases vārtsargs ir Gudļevskis. Viņš šobrīd ir apritē un spēlē regulāri, kas ir pats galvenais. Ja Edgaram izdosies tikt pie līguma, tad viņš būs pirmais, bez kluba - būs problēmas. Viņš pēdējo gadu laikā ir kļuvis krietni pieredzējušāks un nobriedušāks, arī tagad individuāli strādā visai nopietni. Merzļikins? Nē, viņš ir ļoti jauns un maz pieredzējis. Tad jau es viņam priekšā lieku Jučeru, viņš ir krietni pieredzējušāks. Vēl ir arī Raitums un Muštukovs, taču viņi šajā kategorijā neietilpst,” viedokli pauž Bisenieks.
U-20 hokeja izlases galvenais treneris Leonīds Tambijevs cildinošus vārdus velta Gudļevskim. „Manā īsajā trenera karjerā neesmu saskāries ar otru tik strādāt gribošu hokejistu. Nebaidīšos teikt, ka viņš ir „Irbe II”, atceros, kā Artūrs savulaik ienāca pieaugušo hokejā. Arī ar lielu vēlmi un centību, kārtīgu attieksmi pret darbu. Mani nepārsteidz tās uzslavas, kuras tagad dzirdam no tādiem leģendāriem vīriem, kā Aizermans. Par jaunu izlases pirmajam numuram? Nē, Soču olimpisko spēļu laikā viņam būs 22 gadi, turklāt viņš šobrīd gūst labu spēļu praksi Ziemeļamerikā. Uzskatu, ka Kristers pagājušajā pasaules čempionātā bija viens no vērtīgākajiem izlases spēlētājiem. Agri vai vēlu, bet viņš spēlēs NHL, esmu pārliecināts. Jā, viņam nav tādas pieredzes kā Masaļskim, taču viņš šobrīd spēlē labā līmenī, gūst spēļu praksi. Vārtsargam tas ir svarīgākais, arī pēc fiziskajiem rādītājiem Gudļevskis vienmēr ir bijis priekšā vienaudžiem. Es neredzu nevienu pozīciju, ar ko viņš šobrīd būtu sliktāks par Masaļski, iespējams, pat labāks. Trešais vārtsargs? Neslikti šobrīd spēlē Muštukovs, tāpat Jučers varētu būt trešais. Merzļikins un Punnenovs – tie ir mūsu izlases nākotnes vārtsargi, nevajag pārvērtēt viņu varējumu, bet jāatzīst, ka par skaistām acīm Šveicē neviens nespēlē,” uzskata Tambijevs.
Rīgas „Dinamo” komandas vārtsargu treneris Juris Klodāns viennozīmīgu pirmo numuru nenosauc. „Domāju, ka jāsāk būtu ar Gudļevski, arī Masaļskis, turpinot uzturēt sevi formā, būs gatavs Sočiem, abi var spēlēt. Es gan ceru, ka Edgars tiks pie līguma, jo pretējā gadījumā viegli nebūs. Viņam galvenais ir turpināt trenēties, Edgars ir ļoti pieredzējis, ļoti profesionāls, tas ir viņa pluss. Kristers pasaules čempionātā sevi apliecināja vairākās spēlēs, turklāt arī tajās, kurās izšķīrās izlases liktenis. Ar psiholoģiju viņam viss ir kārtībā, jaunība viņa gadījumā nav problēma. Trešais vārtsargs nosacīti laukumā var tikt tikai brīdī, kad kāds no pirmajiem diviem gūst savainojumu. Manā skatījumā ir divi varianti – dot iespēju gaisu apostīt jaunajam Merzļikinam, vai pieteikt nosacīti pieredzējušāko Jučeru. Trešā vārtsarga loma tomēr nav tik nozīmīga.”
