MLB "All-Stars" pasākumu kalendārā "Home run" derbijs ir viens no gaidītākajiem notikumiem, jo to var salīdzināt ar NBA "Slam Dunk" konkursu, kurā tiek rādītas sportistu prasmes katra sporta veida skatāmākajā elementā.
Šī gada "Home run" dērbijā piedalījās Hesuss Agilars, Rīzs Hoskinss, Alekss Bregmans, Kails Švarbers, Makss Mansijs, Havjers Bajezs, Fredijs Frīmens un Braiss Hārpers. Interesanti, ka šogad derbijā piedalījās trīs no četriem produtīvākajiem Nacionālās līgas "bombardieriem", bet Amerikas līga tika pārstāvēta tikai ar vienu spēlētāju, Hjūstonas "Astros" pārstāvi Bregmanu.
Kā jau ierasts, pats derbija formāts paredzēja astoņu spēlētāju sadalīšanu četros pāros, kuru ietvaros tad arī notika cīņa par iekļūšanu nākošajā kārtā (katram spēlētājam tiek dotas četras minūtes, kurās vajag veikt pēc iespējas vairāk veiksmīgu atsitienu). Pēc ceturttdaļfinālā tālāk tika Hoskinss, Švarbers, Munsijs un Hārpers. Interesanti, ka Hārpers pirmajā kārtā bija guvis vien 13 "Home run" sitienus, kas bija vismazākais rādītājs starp visiem pirmās kārtas uzvarētājiem.
Otrajā kārtā mājnieku favorīts atkal tika sveikā ar 13 raidījumiem ārpus laukuma, pārspējot Maiku Mansiju, kamēr Kailam Švarberam, lai pārspētu Rīzu Hoskinsu, bija nepieciešams 21 tālšāviens.
Arī finālā Švarbers, kurš laukumā devās pirmais, uzstādīja lielisku rezultātu – 18 "Home run" atsitieni. Hārpers uz "ugunslīniju" devās otrais un sākums viņam bija diezgan vājš, jo pirmajā pusotrā minūtē viņš spēja izpildīt vien četrus veiksmīgus sitienus. Šajā brīdī gan viņš paņēma pārtraukumu un, kā izrādījās, tas bija labs gājiens.
Minūtes laikā viņš spēja gūt vēl piecus "Home run" sitienus, divi no kuriem lidoja tālāk par 440 pēdām, kas nozīmēja, ka Hārpers ir nopelnījis papildus 30 sekundes laika un brīdī, kad viņš bija guvis precīzi pusi no Kaila Švarbera iespētajiem 18 tālšāvieniem, Braiss paņēma otro pārtraukumu.
Pēc pārtraukuma vairāki metieni nebija veiksmīgi, kas lika skeptiski skatīties uz to vai Hārpers paspēs panākt Švarberu, taču ārkārtīgi veiksmīgais pamatlaika noslēgums visas šaubas izdzēsa, jo līdz ar pēdējām pamatlaika sekundēm Vašingtonas "Nationals" līderis bija panācis savu oponentu un atlikušajās 30 sekundēs viņam atlika gūt tikai vienu "Home run", lai kļūtu par čempionu. Ilgi gan nebija jāgaida uz pēdējo "Home run", jo ar pirmo sitienu Hārpers arī raidīja bumbiņu tribīnēs.
Braiss Hārpers ir pirmais "Nationals" spēlētājs, kuram ir izdevies uzvarēt "Home run" derbijā un tikai trešais beisbolists, kurš par "Home run" čempionu ir kļuvis savā laukumā. Iepriekš tas bija izdevies vien Todam Fraizeram no Sinsinati "Reds" (2015. gadā) un Rinam Sandbergam no Čigākas "Cubs" (1987. gadā).
Izmantotie resursi:https://www.mlb.com/
