Šī gada Sinsinati turnīrā Ernests Gulbis iesaistījās vakar, divos taibreikos pieveicot līdz šim neuzvarēto horvātu Ivanu Dodigu (ATP 54.). Spēlējot itin lielā vējā, Gulbim bija iespēja uzvarēt pārliecinošāk, tomēr abos setos viņš nenosargāja breika pārsvaru. Arī 2.kārtā latvietim pretiniekos stāsies sportists, kuru līdz šim nav izdevies pārspēt – ranga 55.vietā esošais amerikānis Stīvs Džonsons.
24 gadus vecais sportists ir ASV koledžu produkts. 2011. un 2012.gadā viņš triumfēja NCAA vienspēļu turnīrā, iegūstot tiesības (wildcard) uzspēlēt dažādu augstākā līmeņa sacensību pamatturnīros. Līdz pat šim gadam Džonsons visbiežāk spēlēja Challenger līmeņa turnīros (ATP pamatturnīros līdz šai sezonai tikai 25 spēles). Kopumā amerikānim četri Challenger līmeņa tituli, divi no tiem izcīnīti šogad.
ATP līmenī šogad 30 mači, no kuriem uzvarēti 16. Labākie sasniegumi – pusfināls Delrejbīčā, kā arī ceturtdaļfināli Vašingtonā, Ņūportā, Hallē un Oklendā. Ranga simtniekā Džonsons ielauzās šī gada marta beigās, rekordpozīciju sasniedzot pagājušajā nedēļā (54.vieta).
Amerikāņa spēles stils balstīts uz spēcīgu servi un cenšanos neielaisties pārāk garās izspēlēs. Nereti viņa mačos tiek spēlēti taibreiki – tā, piemēram, Vašingtonas turnīrā četrās spēlēs viņš aizvadīja sešus taibreikus, no kuriem uzvarēja četrus. Sinsinati turnīra 1.kārtā Džonsons gan iztika bez taibreikiem – 65 minūšu laikā viņš ar 6:4, 6:1 sagrāva francūzi Benuā Pēru. Savu servi amerikānis nezaudēja, atspēlējot abas breikbumbas.
Gulbis pret Džonsonu ir spēlējis 2012.gadā “US Open” sacensību 2.kārtā. Toreiz Ernestam neizdevās izmantot nevienu no deviņām breikbumbām, zaudējot četros setos - 7:6(3), 6:7(5), 3:6, 4:6. Džonsons savas iespējas izmantoja itin labi (2/4 breikbumbās).
Bukmeikeru vērtējumā Gulbis ir šīs dienas spēles favorīts. Mača sākums visticamāk būs ap pusnakti – tā paredzēta kā ceturtā kortā ar numuru 9. Sliktā ziņa – no šī korta netiek nodrošinātas videotiešraides, tāpēc mačam būs jāsko līdzi online režīmā ATP mājaslapā.
Izmantotie resursi:ATP World Tour - Official Site of Men's...
