Pirms sezonas biju rakstījis par to kā jaunajām, Nacionālās hokeja līgas paplašināšanaš komandām ir gājis pirmajās sezonās, norādot, ka no Lasvegasas "Golden Knights" nav jāgaida tūlītēji panākumi. Tiesa, sezonas ievadā Nevadas štata vienība ir pārsteigusi visus un ir uzvarējusi astoņās no deviņām spēlēm, turoties visas līgas līderu grupā.
Kas ir šīs komandas panākumu atslēga? Viņi ir visus pārsteiguši vai nevins viņus īsti nenovērtē un "Golden Knights" to izmanto?
Patiesība ir daudz vienkāršāka, jo no nekā nekas arī neveidojas, proti, pavērojot Lasvegasas komandas spēli, var nosaukt uzreiz vairākus iemeslus kāpēc viņi ir tik ļoti labi, bet visu kopumā var apzīmēt kā – viņi dara vienkāršās un pareizās lietas, kā arī ievēro spēles disciplīnu.
Lai uzvarētu spēles, kā izrādās, nav nepieciešams nedz ārkārtīgi jaudīgs uzbrukums, nedz supervārtsargs, Vegasas komanda parāda, ka atslēga uz panākumiem var slēpties vienkāršās lietās, šajā gadījumā – viņi vienkārši ļoti sargā ripu. Vai, ja gribam komandu uzslavēt, viņi pretiniekiem neļauj saņemt ripu.
Tātad, ja mēs apskatāmies statistiku, tad ar 126 atņemtām ripām "Golden Knights" ir pārliecinoši pirmajā vietā visā līgā. Tas vēl nebūtu nekas, bet viņi paši ripu ir zaudējuši tikai 85 reizes, kas kopumā dod bilanci +41 un tā jau ir liela atšķirība. Salīdzinājumam, Ņujorkas "Rangers", kuri 117 reizes ir atstājuši pretiniekus bez ripas, paši ir kļūdījušies 182 reizes. Pat vairāku sezonu gaitā aizsardzības komandas tēlu ieguvusī Kolumbusas "Blue Jackets" pašlaik ir sasniegusi rādītāju +37.
Paturpinot ripas pieturēšanas un sargāšanas tēmu, ir jāpiemin vēl viens ne mazāk interesants fakts. Ar vidēji mačā izdarītiem 28.9 metieniem Vegasa ir pēdējā komanda līgā. Savukārt ar 13.1% precīzu metienu viņi ir pirmie. Secinājumi? Jebkurš neprecīzs metiens ir potenciāla ripas atdošana pretiniekiem un potenciāls uzbrukums. Tāpēc šie metieni ir apdomāti un netiek izvirzīts kā pašmērķis.
Arī panākumi iemetienos ir pieskaitāmi pie rūpēm par ripu. Grēka pilsētas komanda uzvar 53.5% no visiem iemetieniem, kas ir ceturtais labākais rādītājs visā līgā.
Tiesa, rūpes par ripas saglabāšanu un neatdošanu pretiniekam nav vienīgais, kāpēc līgas jaunpienācēji ir ciets rieksts ikvienai komandai. Zinot, ka mūsdienu hokejā vairākums ir tā situācija, kurā tiek zaudēti vārti un vēlāk arī spēles, "Golden Knights" vienkārši… nenoraidās. Spēlējot disciplinētu hokeju, viņi ir nopelnījuši tikai 35 mazākumus, kas ir piektais rādītājs visā līgā. Savukārt pēc vidējā laika, kas komandai ir jāpavada nevienādos sastāvos, ar nepilnām astoņām ar pusi minūtēm viņi ir devītie. Priekš pirmgadniekiem tas ir diezgan labi.
Var jau mēģināt apgalvot, ka tas nav nekāds spēles uzdevums un vienkārši tā ir sanācis. Komanda ir vāja, saspēles nav, tāpēc viņi met maz utt. Tā tas varētu būt, ja vien neņem vērā X faktoru – Džerardu Galantu, komandas galveno treneri. Arī darbā iepriekšējās komandās, piemēram, Floridas "Panthers", viņš no saviem padotajiem prasīja to pašu un viņa komanda noraidījās salīdzinoši maz, salīdzinoši maz arī zaudēja ripu un iemetienos arī bija ar pozitīvu bilanci. Nonākot jaunajā komandā, Galants ir atradis vēl labākus savu ideju realizētājus.
Jā, Džeimss Nīls ar partneriem ir spējuši izveidot diezgan draudīgu uzbrukumu, kas ar vidēji 3.78 vārtiem ir trešais visā līgā (un spēlējot 3-pret-3 ir gūti 3 vārti, kas ir labākais rezultāts visā NHL), taču daudz svarīgāk ir tas, ka Vegasa vidēji mačā ielaiž tikai 2.11 vārtus.
Pirms sezonas tika runāts, ka komandu "vilks" Marks-Andrē Flerī, taču pašlaik situācija ar "Zelta bruņinieku" vārtsargiem ir kardināli izmainījusies, jo kā Flerī, tā Malkolms Subens ir guvis savainojumus un vārtus sargā Oskars Dansks. Tiesa, mainoties vārtsargiem, rezultāts nemainās un visi trīs vārtu vīri ir bijuši lieliski – ar vidēji mačā ielaistiem 2.48 vārtiem un atvairītiem 92.5% metienu Flerī šajā kompānijā ir statistiski sliktākais vārtsargs. Tas parāda gan vārtsargu līmeni, gan komandas kopējo darbu.
Vegasas vienība ir zaudējusi vien 19 vārtus, kas ir mazākais rādītājs visā NHL. Lai arī 12 no tiem ir ielaisti vienādos sastāvos, tas absolūtos skaitļos arī ir mazākais rādītājs visā līgā. Jāpiebilst, ka tas viss ir jāskata kopā ar apstākli, ka uz saviem vārtiem "Golden Knights" ik maču ļauj izdarīt 33.6 metienus.
Iepriekš jau minēju par Džerarda Galanta nozīmi jaunās komandas izveidē un jāsaka, ka tieši viņš ir galvenais šī jaunā mehānisma pavēlnieks. Galvenaits treneris zina ko darīt un spēlētāji arī to, vismaz pagaidām, izpilda. Jau darbā ar "Panthers" komandu viņš sevi parādīja no labākās puses un tika nominēts gada labākā trenera balvai un Floridā vēl aizvien uzskata, ka viņa atlaišana bija kļūda. Lasvegasā Galants parāda, ka viņa idejas ir pietiekoši labas un viņš prot strādāt ar komandām, kuras, iespējams, nav tik talantīgas kā gribētos, taču ir spēlēt gribošas.
Vai Lasvegasas komanda jau ar pirmo piegājienu spēlēs izslēgšanas mačos? Tik skaļas prognozes pašlaik izteikt ir pāragri, taču jau pašlaik ir acīmredzams, ka "Golden Knights" nav parasta paplašināšanās komanda un viņi šajā sezonā noteikti uzstādīs to standartu par ko runās visas (iespējamās) nākotnes jaunpienācējas.
