Gulbis Dohā sāks jauno sezonu

Dohas turnīrs notiek 22. reizi, šoreiz pulcējot patiešām ļoti spēcīgu sastāvu (vislabāko no visiem trim šīs nedēļas turnīriem). Sacensības Katarā sāk pieci tenisisti no ranga pirmā desmitnieka ar pasaules pirmo numuru Rafaelu Nadalu priekšgalā. Viens no minētajiem pieciem – Čehijas labākais tenisists Tomāšs Berdihs – vakar jau zaudēja, bet par pagājušā gada čempionu Rišāru Gaskē ir šaubas, jo francūzis neilgi pirms jaunās sezonas sākuma guvis muguras savainojumu. Pēdējie pieci Dohas čempioni bijuši no Top 10.

No tiem spēlētājiem, kuri neatrodas pirmajā desmitniekā, bet šonedēļ varētu pretendēt uz titulu, visaugstāk kotējas mūsu Ernests Gulbis, kurš turnīrā izlikts ar septīto numuru. Ernestam ir pateicīga izloze, lai tiktu vismaz līdz ceturtdaļfinālam, bet pēc tam – kas zina... Kā mēdz teikt, viss ir iespējams. Gulbis pirmajā mačā sacentīsies ar Lielbritānijas otro numuru Danielu Evansu. Ja ar ranga 150. numuru izdosies tikt galā, par vietu ceturtdaļfinālā būs jāspēkojas ar poli Lukašu Kubotu, kurš rangā ieņem 72. pozīciju un Ernestam zaudējis vienīgo iepriekšējo maču. Bet par visu pēc kārtas. Gulbim Dohā ir 4-3 bilance, divreiz (2010, 2011) spēlējot ceturtdaļfinālā, zaudējot attiecīgi Nadalam un Rodžeram Federeram. Pirms diviem gadiem Ernests 1. kārtā piekāpās Mihailam Južnijam.

Pagājušajā sezonā Gulbis Dohā nespēlēja, jo to neatļāva zemais reitings (kvalifikācijā gan varēja tikt, ja vēlētos), bet gadu, kas vēlāk izvērtās ļoti veiksmīgs (karjeras labākā sezona), sāka "Challenger" sacensībās Vācijā. Ernests janvārī rangā atradās 138. vietā, bet sezonu noslēdza 24. pozīcijā (trīs vietas atpaliek no karjeras virsotnes). Latvijas pirmais numurs 2013. gadā uzvarēja divos turnīros (250. sērijas sacensības Delrejbīčā un Sanktpēterburgā), sasniedzot 37-18 bilanci.

Sezona tika pabeigta uz mazliet nelāgas nots. Gulbis pēc "US Open" sasniedza 10 uzvaru sēriju, bet tenisa gadu pabeidza ar trim zaudējumiem pēc kārtas. Pēdējos divus mačus Gulbis Džonam Isneram un Fernando Verdasko zaudēja divos taibreikos. 2013. gadā paveiktais nozīmē latiņas nolikšanu ļoti augstu. Prasīgie fani no Gulbja gaida vismaz tādu pašu sniegumu, ja ne maķenīt labākus rezultātus. Ernestam šogad jāaizstāv ļoti daudz punktu. Tiesa, janvārī vēl var uzelpot un ieskrieties. Pēc tam dzēsīsies Delrejbīčas punkti, pazudīs Indianvelsā nopelnītais utt.

Gulbis pirmssezonas svarīgāko posmu pavadīja Kanāriju salās, kur sviedrus lēja kopā ar jauno austriešu talantu Dominiku Tīmu (starp citu, viņš Dohā izgāja kvalifikāciju un varēja trāpīties Gulbim). Starpsezonā paveiktā rezultātu vajadzētu ieraudzīt jau pavisam drīz. Ernests 2014. gada sezonu sāks pret 23 gadus veco angli Evansu, kurš līdz pat šī gada augustam plašai tenisa auditorijai nebija zināms. Birmingemā dzimušais Dens profesionālajā tenisā ir kopš 2006. gada, bet "izšāva" tikai šogad. Evansam ATP turnīros un Deivisa kausā ir iekrāta 8-16 bilance, šogad 6-4. Puse no uzvarām gūtas izlases sastāvā, kurā viņš regulāri ir kopš 2009. gada. ATP pamatturnīros viņam pirmais panākums bija tikai aizvadītajā vasarā Londonā uz zāliena seguma, kur viņš uzveica Gvido Pelju un Jarko Nieminenu, bet pēc tam piekāpās Huanam Martinam Del Potro.

Iespējams, tieši šīs divas uzvaras kļuva par ilgi gaidīto atspēriena punktu. Evanss vasarā sasniedza divus "Challenger" finālus pēc kārtas, to paveicot divu nedēļu laikā. Abas reizes nācās zaudēt, bet "sprādziens" tuvojās. Evanss augusta beigās startējušajā "US Open" izgāja kvalifikāciju, bet pēc tam guva vēl divas uzvaras (kopumā piecas) pamatturnīrā, vispirms pieveicot ranga 11. numuru Kei Nišikori (vienīgā karjeras Top 20 uzvara), bet pēc tam tiekot galā arī ar Bernardu Tomiku. 3. kārtā viņu apturēja pieredzējušais Tomijs Robredo, uzvarot četros setos. Tiesa, Evansam mačā bija iespēja aizķerties. To liedza paveikt pieredzes trūkums un arī nogurums.

Evansa stāstā var vilkt paralēles ar Gulbi. Ne talanta un sasniegumu ziņā, bet gan karjeras krustceļu sakarā. Ernests gada sākumā esot saņēmis "pēdējo iespēju", kad māte viņu aicinājusi mest mieru – Gulbis iepriekšējā sezonā izkrita no ranga Top 100, nekas neliecināja, ka viņš varētu savākties. Ar Evansu bija līdzīgi. Ja Gulbis 2013. gada sezonu sāka "Challenger" turnīrā, tad Evanss līdz maijam spēlēja tikai "Future" turnīros, kā arī aizvadīja divas spēles Deivisa kausā (guva uzvaru izšķirošajā piektajā spēlē pret Krieviju). Maija beigās Evanss uzvarēja "Future" turnīrā Zviedrijā, par to saņemot 1300 dolāru. Tikšana līdz "US Open" 3. kārtai viņam deva 93 000, kas ir gandrīz trešā daļa no karjerā nopelnītā (300 194).

Lielbritānijas Tenisa asociācija 2012. gadā viņa slikto rezultātu un arī neapmierinošās attieksmes dēļ apturēja Evansa finansējumu, bet ģimene brīdināja par atbalsta pārtraukšanu, ja viņš pret lietām nesāks attiekties nopietnāk. Evansam savulaik bijuši nopietni režīma pārkāpumi, piemēram, alkohola lietošana līdz rītausmai. Tas viss dienā, kad viņam bija jāpiedalās junioru Vimbldonā. Var teikt, ka Evanss pēdējā brīdī savācās un tagad nokļuvis lielajā spēlē.

Evanss Dohā jau nospēlējis trīs mačus kvalifikācijā, kur gan nopietnu pretinieku nebija – spēcīgākais bija 204. vietā esošais Jans Hernihs. Septiņi seti aiz muguras ir monēta ar divām pusēm. Pirmkārt, gūta laba spēļu prakse, kuras Gulbim nav, toties arī uzkrāts nogurums. Gulbis ar Evansu līdz šim nav spēlējis, bet bez šaubām būs cīņas favorīts. Šajā ziņā pat nevar būt nekādu diskusiju.

Evanss ir tikai 1.75 metrus garš, kas viņam liedz būt izcilas serves īpašniekam. Tās trūkumu viņš kompensē ar labu kustību (ļoti ātrs), ir agresīvs spēlētājs uz gala līnijas. Spēles ziņā līdzīgs Davidam Fereram. No trumpjiem var minēt "bekhendu", kas tiek izpildīts ar vienu roku, daudz lietojot "slaisu". Sveša nav arī spēle pie tīkla.

Tie, kas Evansu nav redzējuši darbībā, to neklātienē šodien nevarēs izdarīt, jo mačs netiks translēts video formātā. Centrālajā kortā, no kura ir video translācijas, šodien spēlēs Rafa, Marejs, Ferers un Gaskē. Savukārt Gulbja un Evo spēle 1. kortā (pēc nozīmes otrais) varētu sākties ap plkst. 15:00. Viss atkarīgs no tā, cik ātri attiecības noskaidros Nikolajs Davidenko un Daniels Brandss, kuriem jāsāk plkst. 13:30 pēc Latvijas laika. Gulbja sezonas pirmajam mačam flash režīmā varēs sekot šeit.

Laimīgu un eisiem bagātu Jauno gadu!