Lietuvieši trīs dažādās pilsētās aizvada pārbaudes turnīru - 10. jūlijā Viļņā tika uzveikta Venecuēla, vakar vakarā Alītā apspēlēta Nīderlande, bet rītdien Ķēdaiņos jāuzņem Baltkrievija. Vakar notikušajā mačā Alītā četrarpus tūkstošu līdzjutēju klātbūtnē lietuvieši uzveica Nīderlandi ar 84:61. Izšķirošo izrāvienu lietuvieši veica jau otrajā ceturtdaļā, kad guva 12 punktus pēc kārtas, iegūstot vadību ar 19 punktu starpību (39:20). Šaubas par uzvarētāju vairs neradās ne brīdi un lielākais pārsvars vienubrīd sasniedza pat 27 punktus (82:55).
Toronto "Raptors" centrs Jons Valančūns izcēlās ar 16 punktiem un deviņām atlēkušajām bumbām, bet uz maiņu nākušais komandas kapteinis Pauļus Jankūns pievienoja desmit punktus. Valančūnam kompāniju groza apakšā pamata pieciniekā sastādīja šogad ar 11. numuru draftētais 20 gadus vecais "Thunder" spēka uzbrucējs Domants Sabonis, kurš maču beidza ar astoņiem punktiem un 12 bumbām zem groziem.
Iepriekš nav bijis noslēpums, ka Lietuvas izlases lielākā problēma ir saspēles vadītāja pozīcijā, kur bez Manta Kalnieša nav pienācīga otrā numura. Izskatās, ka šovasar problēma beidzot tiks atrisināta, jo pārbaudes mačos ļoti pārliecinoši darbojas Klaipēdas "Neptunas" saspēlnieks Mindaugs Girdžūns. Vakar 27 gadus vecajam aizsargam vieta pamata pieciniekā un astoņi punkti, kā arī trīs rezultatīvas piespēles.
Tiesa, pagaidām lietuviešiem nav bijis jāspēlē pret sava kalibra komandām. Pirms šobrīd notiekošā turnīra Lietuva bez pārlieku lielām pūlēm un bez visiem labākajiem ierindā pārliecinoši pārspēja Jaunzēlandi un Tunisiju. Par pirmo nopietni pretinieci jāuzskata pagājušā gada pretiniece Eiropas čempionāta finālā Spānija, ar ko lietuvieši Kauņā spēlēs 18. jūlijā, bet pēc tam 21. jūlijā atkārtoti tiksies Malagā.
Vēlāk Lietuva dosies uz Dienvidameriku, kur turnīrā Argentīnā spēlēs pret potenciāli spēcīgo Austrāliju un mājinieci Argentīnu, bet gatavošanās posma noslēgumā jau Brazīlijā vēlreiz tiksies ar austrāliešiem un tad ar Brazīlijas un Ķīnas mača uzvarētāju.
Olimpisko spēļu turnīru Lietuva uzsāks 7. augustā pret mājinieci Brazīliju. Vēl B grupā lietuviešiem būs jāspēlē pret Nigēriju, Argentīnu, Spāniju un Horvātiju.
