Abu klubu prioritāte rudenī un ziemā ir starts Eiropas kausu turnīros. Roberta Štelmahera trenētie ventspilnieki ar bilanci 3-1 ieņem pirmo vietu C grupā, taču šonedēļ mājās piedzīvoja pamatīgu zaudējumu pret Igaunijas vicečempioniem “Tartu University/Rock” – 63:81. Baltijas līgā komanda dala 1.-3. vietu B grupā (5-1) ar Lietuvas klubiem “Šiauliai” un “Nevežis”.
Latvijas meistari VEF nacionālajā čempionātā iesaistīsies tikai turnīra 68. dienā. Nākamajās divās nedēļās Ramūna Butauta vīrus gaida sezonas pirmās puses izšķirošās cīņas Eiropas kausā. Pēc astoņām spēlēm rīdzinieki ar bilanci 4-4 ieņem ceturto vietu G grupā. Tāda pati bilance ir LBL vērtīgākā spēlētāja Ērla Roulenda pārstāvētajai “Banvit” vienībai, taču savstarpējā spēlē turki izrādījās pārāki ar deviņpadsmit punktu punktu pārsvaru (64:83).
Sestdien starptautiskie plāni tiks nolikti malā, lai pievērstos pašmāju aktualitātēm. Ventspils spēlētāji līdz šim ir uzvarējuši visās astoņās spēlēs. Pieveikta “Turība” (96:57), Jēkabpils (75:66), Liepāja (75:53), Jūrmala (80:61), Saldus (74:43), Valmiera (78:57), “Barons kvartāls” (pagarinājumā 95:91) un Latvijas Universitāte (84:72).
Savā laukumā ventspilnieki VEF nav spējuši pieveikt kopš 2012. gada 17. maija, kad LBL finālsērijas ceturtajā spēlē sāncenši tika pārspēti ar 97:90. Pēdējās trīs tikšanās reizēs Ramūna Butauta vīri no Ventspils aizveda uzvaras, svinot panākumus ar 12, 27 un 9 punktu pārsvaru. Savdabīgi, taču pagājušajā sezonā kurzemnieki abas reizes apspēlēja pretiniekus izbraukumos...Saldū.
Mārtiņa Meiera pārcelšanās uz Bundeslīgu ir pamainījusi Ventspils priekšējās līnijas vaibstus. Uzbrukuma līdera lomu uzņēmies centra spēlētājs Ronalds Zaķis, kuram ir labākie rādītāji piecās kategorijās – punktos (18.6), divpunktu metienos (7.3/11.3), brīvmetienos (4.1/5.5), izprovocētajās piezīmēs (4.5) un efektivitātē (19.1).
Tandēmā ar Zaķi lielāko kaitējumu pretiniekiem nodara atlētiskais uzbrucējs, “Memphis Grizzlies” drafta izvēle Jānis Timma, kurš ir pamanāmākais sešās kategorijās – spēles laika ziņā (31:54 minūtes), izmestajos tālmetienos (4.6), atlēkušajās bumbās (7.5), rezultatīvajās piespēlēs (3.5) un pārķertajās bumbās (1.4). Jāizceļ, ka Ventspilī pirmās lomas spēlē latviešu spēlētāji, no ārzemniekiem pie nozīmīgas lomas tiekot vienīgi amerikāņu aizsargam Lorenco Viljamsam.
Salīdzinot izlašu kandidātus, starptautisko pieredzi un ārzemnieku kvalitāti, pārsvars visās pozīcijās ir VEF pusē. To vēl vairāk paspilgtina fakts, ka uz Rīgu pārgājuši spēlētāji, kuriem agrāk bija nozīmīga loma Ventspils sastāvā – Artūrs Strēlnieks un Artūrs Bērziņš. Ventspilij izredzes var parādīties gadījumā, ja viesu sastāvā pienācīgi noskaņojies nebūs Brauns plus lielā diena būs komandas metējiem. Ātrā, rezultatīvā spēlē un kaujā zem groziem neapšaubāmas priekšrocības ir VEF. Pietiek paskatīties uz kurzemnieku varējumu cīņā par atlēkušajām bumbām uzbrukumā – Izaicinājuma kausā viņi šajā rādītājā ieņem tikai 28. vietu starp 32 komandām.
Sākot no 2011. gada rudens, divu vadošo Latvijas klubu bilance pret pārējām LBL komandām ir 80-3. VEF basketbolisti uzvarējuši visās spēlēs (37-0). Ventspils šosezon cīnās bez zaudējumiem, bet kopējā uzvaru un zaudējumu attiecība ir 43-3.
Neskaitot cīņas pret VEF, kurzemnieki trīs reizes cietuši neveiksmes spēlēs ar citām LBL komandām. Zaudējumi piedzīvoti pret “Liepājas Lauvām” (73:74), kā arī izbraukumos pret Valmieru (62:83) un “Baronu” (82:91).
No 2007. gada 20. oktobra Ventspils un VEF ceļi ir krustojušies 42 reizes. Duelī valda kaujiniecisks neizšķirts 21-21.
Pusēm nav bijis izteiktu savu laukuma priekšrocību. Ventspils bilance mājas spēlēs ir 11-10, savukārt izbraukumos piedzīvots par vienu zaudējumu vairāk (10-11).
VEF situācija ir nedaudz savādāka. Klubs no 2011. gada novembra līdz 2013. gada maijam aizvadījis četras mājas spēles Saldū, šajā laikā reģistrējot bilanci 1-3. Pārējās mājas spēlēs rīdzinieku uzvaru un zaudējumu attiecība ir 10-7.
+”VEF Rīga” pirmo uzvaru savstarpējās LBL spēlēs izcīnīja vienpadsmitajā tikšanās reizē 2009. gada 7. oktobrī, Olimpiskajā sporta centrā pieveicot “Ventspili” ar 87:80+Pirmo uzvaru Ventspilī vefieši svinēja 2010. gada 18. aprīlī, apspēlējot mājiniekus ar 87:85+Savstarpējās LBL spēlēs 100 gūto punktu robežu izdevies sasniegt trīsreiz – 2010. gada 1. maijā, kad Ventspils savā laukumā uzvarēja viesus ar 100:75, savukārt nākamajās reizēs 2012. gada 14. un 20. maijā, kā arī 2013. gada 27. maijā pārāks bija VEF+24 no 42 savstarpējām LBL spēlēm notikušas maijā+Uzvara ar lielāko starpību fiksēta 2011. gada 18. maijā, kad LBL finālsērijas ceturtajā spēlē Ventspils viesos sagrāva VEF ar 93:55+Daudzi sāncenši karjeras laikā pielaikojuši abu klubu kreklus. Viņu vidū ir Ronalds Zaķis, Mārtiņš Laksa, Sandis Valters, Artūrs Strēlnieks un Artūrs Bērziņš.
