Ņujorkas "Knicks" (bilance 19-27, 9.vieta Austrumu konferencē) vienība pēc katastrofālā sezonas sākuma pēdējās spēlēs pamazām sākusi demonstrēt to sniegumu, kas tika sagaidīts no komandas pirms sezonas sākuma. "Knicks" spējusi izcīnīt četras uzvaras pēdējās četrās cīņās. Tiesa, visi panākumi gūti savā laukumā, pieveicot komandas ar negatīvām bilancēm ("Bobcats", "Lakers", "Celtics" un "Cavaliers"). Šonakt Ņujorkas klubam gaidāms grūts pārbaudījums, jo būs jācīnās ar Austrumu konferences vicelīderi Maiami "Heat" (32-13). Jāuzsver, ka šosezon mačos pret komandām, kam ir pozitīva bilance, "Knicks" sasniegusi 7-16 bilanci.
Astoņu mājas spēļu sēriju Maika Vudsona vadītie basketbolisti uzsāka ar trim zaudējumiem pēc kārtas, taču nākamajos četros mačos gūti četri panākumi, vidēji pretinieku grozā sametot 116,5 punktus. Ņujorkiešiem īpaši labi veicies ar tālmetienu realizēšanu, jo pēdējās četrās cīņās mērķi sasnieguši 47,5 procenti (47/99) izmesto trejaču.
Komandas līderis un pašlaik otrais rezultatīvākais līgas spēlētājs Karmelo Entonijs (vidēji spēlē gūti 27,2 punkti) kopš atgriešanās laukumā pēc potītes traumas sadziedēšanas pēdējās 16 spēlēs no tālmetienu līnijas realizējis teju pusi izmesto metienu (49,4%).
Pēdējo reizi abas vienības tikās pirms trim nedēļām turpat, kur tiks aizvadīta šīs nakts cīņa. Toreiz, 9.janvāra spēlē, mājinieki svinēja uzvaru ar 102:92. Ja līdz 2014.gada sākumam Vudsona vadītā komanda bija sasniegusi 9-21 bilanci, tad janvāra mēnesī ņujorkieši pamanījās gūt 10 uzvaras 16 spēlēs.
Pašreizējā čempione, kura janvārī 14 mačos guva astoņas uzvaras, aizvadīto mēnesi noslēdza ar zaudējumu savā laukumā Oklahomsitijas "Thunder" (95:112). Pirmajā ceturtdaļā Maiami bija iekrājusi 18 punktu pārsvaru, tomēr mača turpinājumā laukumā dominēja Kevins Durents ar partneriem, sagādājot Lebronam Džeimsam, Dveinam Veidam un Krisam Bošam ceturto zaudējumu savā laukumā šosezon.
Erika Spolstras vadītie basketbolisti, kuri mačā kopumā pieļāva 21 kļūdu, atļāva "Thunder" basketbolistiem no spēles realizēt 51,3% no izmestajiem metieniem, tostarp iemest 16 no 27 izmestajiem tālmetieniem. Pozitīvākā atziņa Maiami nometnē pēc spēles bija tā, ka Veids aizvadīja rezultatīvāko spēli pēdējo trīs nedēļu laikā, gūdams 15 punktus.
Pēdējos piecos komandu savstarpējos mačos Entonijam vidēji spēlē "Heat" grozā izdevies samest 36,6 punktus, bet viņa pārstāvētajai vienībai izdevies izcīnīt četras uzvaras. Abu vienību šīs sezonas pirmajā savstarpējā spēlē Džeimss realizēja 12 no 17 izmestajiem metieniem, iekrādams 32 punktus, bet Entonija kontā bija 29 punkti (12/24). Ņujorkieši pie groziem izcīnīja par 11 (43:32) atlēkušajām bumbām vairāk nekā Maiami spēlētāji, kā arī 15 "Heat" basketbolistu pieļautās kļūdas Entonijs ar partneriem prata pārvērst 19 gūtajos punktos.
"Knicks" basketbolisti pirms gaidāmās spēles var būt labā garastāvoklī, jo ceturtdien bez lielām problēmām ar 117:86 tiem izdevās apspēlēt Klīvlendas "Cavaliers" vienību. Entonijs un Tims Hārdavejs juniors katrs guva pa 29 punktiem, bet Dž. R. Smita kontā bija 19 punkti. Smits komandas sākumsastāvā ieņēma Īmana Šamperta vietu, kurš kuru katru dienu atgriezīsies sastāvā pēc labā pleca izmežģījuma sadziedēšanas.
Smits mājas spēlēs šosezon vidēji guvis 17,0 punktus, bet četru uzvaru sērijas laikā no tālās distances realizējis 10 no 18 izmestajiem tālmetieniem. Komandu iepriekšējā savstarpējā cīņā Vudsons izlēma aizsargu nelaist laukumā, jo dienu iepriekš no līgas vadības Smits bija saņēmis sodu par iepriekšējos mačos demonstrēto nesportisko rīcību.
Tikmēr 9.janvāra spēle pagalam neveiksmīga izvērtās vienam no "Heat" līderiem Bošam, kurš guva vien sešus punktus (metieni no spēles - 3/10). Viens no Maiami "lielā trijnieka" pārstāvjiem pēdējos piecos mačos pret "Knicks" no spēles realizējis 36,9% izmesto metienu. Bošam, lai palīdzētu Maiami izcīnīt panākumu, šīs nakts spēlē noteikti būs jābūt vismaz tikpat precīzam, kā mačā pret "Thunder", kad viņš realizēja septiņus no 14 izmestajiem metieniem, gūdams 18 punktus.
| Komandas | Laiks | Komandas | Laiks | |
|---|---|---|---|---|
| Pacers - Nets | 2.00 | Wizards - Thunder | 2.00 | |
| Hawks - Timberwolves | 2.30 | Pistons - 76ers | 2.30 | |
| Rockets - Cavaliers | 3.00 | Grizzlies - Bucks | 3.00 | |
| Pelicans - Bulls | 3.00 | Spurs - Kings | 3.30 | |
| Knicks - Heat | 3.30 | Suns - Bobcats | 4.00 | |
| Trail Blazers - Raptors | 5.00 | Clippers - Jazz | 5.30 |
Izmantotie resursi:NBA.com
