Par spīti tam, ka komandai nevarēs palīdzēt tās labākais punktu guvējs Maiks Konlijs, "Grizzlies" (bilance 26-20, 8.vieta Rietumu konferencē) šonakt izbraukumā pret Kevina Durenta pārstāvēto "Thunder" (38-11, 1.v. Rietumu konferencē) mēģinās pagarināt savu sešu uzvaru sēriju.
Memfisieši ir izcīnījuši 11 uzvaras pēdējos 12 mačos, un tieši komandas sīktsā spēle aizsardzībā ir bijis viens no galvenajiem panākumu iemesliem. Kopš 14.janvāra mača, kad "Grizzlies" savā laukumā ar 90:87 pieveica Oklahomsitijas klubu un sastāvā atgriezās Marks Gazols, Memfisas vienība vidēji spēlē ielaidusi vien 86,7 punktus.
Salīdzinājumam: "Grizzlies" sezonas pirmajos 36 mačos ielaida vidēji 97,6 punktus, bet 23 mačos, kurus komanda aizvadīja bez Gazola, kurš pagājušajā sezonā ieguva NBA labākā aizsardzības spēlētāja balvu, šis rādītājs pieauga līdz 98,3 punktiem.
Tiesa, nākamās cīņas memfisiešiem nesolās būt vieglas, jo bez savainotā uzbrukuma līdera Konlija ierindā komanda būs vēl vismaz nedēļu. 26 gadus vecais aizsargs saistiepa potīti piektdienas spēlē pret Minesotas "Timberwolves" komandu. Par spīti tam, "Grizzlies" spēja izcīnīt panākumu ar 94:90.
Sestdienas mačā pret Milvoki "Bucks" lielisks Konlija aizvietotājs bija pirmgadnieks Niks Kalatess. 24 gadus vecais Kalatess, kurš vēl aizvadītajā sezonā pārstāvēja Kubaņas "Lokomotiv" vienības krāsas, "Bucks" grozā sameta 22 punktus (metieni no spēles - 8/12), uzstādīdams karjeras rekordu (iepriekšējais bija 11 punkti - aut.). Savukārt Zeks Rendolfs guva 23 punktus, un "Grizzlies" svinēja uzvaru ar 99:90.
2013.gada ULEB Eirokausa turnīra vērtīgākais spēlētājs jeb MVP Kalates jau izpelnījies atzinīgus vārdus no komandas biedriem, tomēr, lai komanda spētu izcīnīt panākumu šīs nakts izbraukuma cīņā pret Rietumu konferences līdervienību, aizsargam būs jādemonstrē tikpat labs sniegums kā pret "Bucks". "Thunder", kas uzvarējusi pēdējās sešās savā laukumā aizvadītajās cīņās, sestdien piekāpās Vašingtonas "Wizards" ar 81:96. Līdz ar to pārtrūka ar Skota Bruksa vadītās vienības 10 uzvaru sērija.
Oklahomsitijas basketbolisti no spēles realizēja 39,7% no izmestajiem metieniem, tostarp mērķi sasniedza vien četri no 24 izmetajiem trejačiem. Tāpat arī Durents ar partneriem kopumā pieļāva 21 kļūdu (10 no tām tika pieļautas jau pirmajā ceturtdaļā).
Līgas rezultatīvākā spēlētāja kontā bija 26 punkti, bet neviens "Thunder" basketbolists nespēja gūt vairāk par 14 punktiem. Durents 14.janvāra zaudējumā "Grizzlies" grozā sameta 37 punktus, bet abu komandu 11.decembra duelī, kad pārāka ar 116:100 bija Oklahomsitija, uzbrucējs guva 18 punktus.
"Grizzlies" aizvadīs pirmo spēli Oklahomsitijā kopš pagājušā gada 15.maija. Toreiz memfisieši svinēja uzvaru ar 88:84, izcīnot panākumu arī visā sērijā ar 4:1 un iekļūstot Rietumu konferences finālsērijā. Memfisas vienība uzvarējusi astoņās no pēdējām 11 abu komandu savstarpējām cīņām.
Tajā 15.maija mačā lielisku sniegumu nodemonstrēja Zeks Rendolfs, kurš guva 28 punktu un izcīnīja 14 atlēkušās bumbas. Tikmēr pāgājušajā mēnesī gūtajā panākumā pret "Thunder" Rendolfa kontā bija 23 punkti un 13 izcīnītas bumbas pie groziem. Spēka uzbrucējs pēdējos četros mačos pret Oklahomsitiju vidēji guvis 22,8 punktus un izcīnījis 11,8 atlēkušās bumbas.
Izmantotie resursi:NBA.com
