Latvijas izlase svētdien devās uz treniņnometni Portugālē, lai otrdien plkst. 19 pēc Latvijas laika Lisabonā aiz slēgtām durvīm aizvadītu treniņspēli ar 2018.gada Pasaules kausa finālturnīra dalībnieci Saūda Arābiju, kamēr nākamajā pirmdienā to gaidīs pārbaudes mačs ar Kosovu.
Starkovs intervijā LFF atzīst, ka šobrīd spēlētājiem vēl ir grūti pierast pie siltajiem laikapstākļiem, kā arī gluži vienkārši pārslēgties no spēlēm klubos. «Braucot uz šejieni, zinājām, ka būs šādi apstākļi. Bijām gatavojušies tam, ka uz pirmo spēli vēl nebūsim pilnībā gatavi fiziskajā ziņā. Jebkurā gadījumā esmu pārliecināts, ka spēle pret Saūda Arābiju mums ir nepieciešama, un tā sniegs daudz vērtīgas informācijas.»
«Protams, spēlēsim ar domu par uzvaru, taču šajā gadījumā - ne par katru cenu, jo komandā šobrīd ir daži spēlētāji ar mikrotraumām,» saka Starkovs, paužot, ka otrdienas duelī neriskēs ar futbolistu veselību. «No saviem futbolistiem prasīšu pašatdevi laukumā un atbildību. Vienlaikus mums ļoti svarīgi ir turpināt iespēlēt komandas sastāvu, veidot un stiprināt savstarpējo sapratni laukumā. Pašreizējā kandidātu sarakstā ne visiem futbolistiem ir kaut desmit spēļu valstsvienībā. Tas ir ļoti maz. Lai komanda būtu saspēlēta, katram spēlētājam nepieciešams nospēlēt vismaz 30 līdz 40 spēles. Tad arī varēsim runāt par to, ka komanda spēlē, tā teikt, pēc notīm.»
Kā stāstīja Starkovs, Cauņa izlases nometnē trenējas pēc individuālas programmas. «Uzskatu, ka Aleksandrs Cauņa ir neparasts meistars un ļoti labs futbolists. Viennozīmīgi mūsu valstsvienībai nepieciešami šādi spēlētāji. Manuprāt, viņš vēl nav nospēlējis pilnībā savu karjeru. Mums ir jāpalīdz šādiem spēlētājiem atgriezties lielajā futbolā. Esmu pārliecināts, ka ar šādu uzaicinājumu speram soli virzienā, kas palīdzēs viņam atgriezties arī nacionālajā izlasē.»
«Vienlaikus lieliski apzināmies, ka Cauņas gadījumā atgriezties lielajā futbolā nav tik vienkārši. Futbolisti, kas saskārušies ar hroniskām traumām, zina, ka tas nav vienkārši - it īpaši psiholoģiskajā ziņā. Futbolists spēlē, tad gūst traumu, atjaunojas un trenējas, bet tad atkal gūst traumu... Šādā brīdī ir nepieciešams arī stiprs atbalsts gan no tuvinieku, gan draugu un arī komandas biedru puses. To šobrīd arī cenšamies viņam dot,» atzīmēja Starkovs.
Pašlaik 29 gadus vecais Cauņa pavasarī pievienojās Latvijas klubam RFS, taču virslīgas čempionātā viņš piedalījās tikai divās spēlēs, laukumā kopā pavadot vien 40 minūtes.
Janvārī ar Cauņu līgumu pārtrauca slavenais Krievijas klubs Maskavas CSKA, kuram Latvijas futbolists pievienojās 2011.gadā, parakstot līgumu uz pieciem gadiem.
Cauņa trīs reizes - 2013., 2014. un 2016.gadā - kļuva par Krievijas čempionu, kā arī spēja divreiz triumfēt valsts kausa izcīņā. 2014.gada novembrī Cauņa pagarināja līgumu ar CSKA līdz 2018./19.gada sezonas izskaņai.
Pirms tam Cauņa karjeras laikā pārstāvējis Rīgas komandas «Olimps» un «Skonto», bet 2009.gadā viņš bija izīrēts Anglijas otrās spēcīgākās futbola līgas - «Championship» - klubam «Watford».
Pussargs Latvijas izlases sastāvā iepriekšējo reizi spēlēja 2015.gada rudenī. Cauņa valstsvienībā kopumā aizvadījis 44 spēles, kurās guvis 12 vārtus.
