Maijā Latvijas pasi ieguvušais Šmits iekļauts valstsvienības kandidātu otrajā izlasē, kas treniņus sāka trešdien.
«Bija ļoti patīkami ieiet ģērbtuvē un redzēt, ka ir mans 11.numurs un uzvārds uz krekla. Nevienam to pirms tam neteicu, bet tas ir numurs, ar kuru spēlēju koledžā. Tāpat man patīk, kā izrunā manu uzvārdu latviešu valodā. Tas man rada saikni ar maniem senčiem, manu izcelsmi. Ir ļoti patīkami to redzēt uz krekla. Man tas ir liels pagodinājums atrasties šeit. Kad bija kāds brīvāks brīdis, ar radiniekiem pastaigājāmies pa pilsētu. Te ir ļoti skaisti, man šeit patīk,» stāstīja Šmits, kura vecmamma dzimusi Latvijā, bet Otrā pasaules kara laikā daudz bēguļojusi un ar ģimeni pārcēlusies uz dzīvi ASV.
Pirms tam basketbolists bija vairākas reizes viesojies Eiropā, taču Latvijā viņam tā ir pirmā reize.
«Esmu bijis Itālijā, Šveicē, Francija, Beļģijā. Eiropā ir citādāk nekā ASV, bet man šeit patīk,» piebilda Šmits.
Lai gan treniņa sākumā basketbolistam bijušas problēmas valodas barjeras dēļ, tomēr tās ātri tikušas atrisinātas ar komandas biedru un galvenā trenera Ainara Bagatska palīdzību.
«Pašā sākumā es jutos kā nedaudz ārā no tā visa. Īsti nezināju, kas notiek. Taču komandas biedri man palīdzēja iztulkot, ko treneris saka. Tāpat arī pats Bagatskis veltīja papildu laiku, lai man atkārtotu un visu izskaidrotu valodā, kuru saprotu. Sākumā bija grūti, bet ātri tam izgāju cauri, jo basketbolā tomēr ir universāla valoda. Redzēju, kas notiek laukumā, un mēģināju to atkārtot. Viennozīmīgi, pirmajā brīdī bija grūti, bet paliek arvien vieglāk,» uzsvēra Šmits.
Pievienojoties Latvijas valstsvienības kandidātu otrajai izlasei, Šmita mērķi esot visaugstākie.
«Kas attiecas uz izlasi, mans mērķis ir valstsvienībā palikt pēc iespējas ilgāk. Man šeit ļoti patīk, un ceru, ka izdosies. Tāpat mans mērķis ir palikt spēlēt Eiropā kā profesionālim,» savus tuvākos plānus komentēja basketbolists.
Tāpat Šmits atzina, ka nedaudz ir sekojis līdzi Latvijas basketbola komandām.
«Neesmu īpaši daudz sekojis līdz citām Eiropas līgām, taču skatījos, kā «Aldaris» Latvijas Basketbola līgā (LBL) spēlē «Ventspils» un «VEF Rīga» basketbolisti. Tāpat nedaudz sekoju līdzi «VEF Rīga» veiksmēm VTB Vienotajā līgā, kā arī Latvijas valstsvienībai. Zināju, ka uz šejieni došos, tāpēc nedaudz iepazinos ar Latvijas komandām,» atzīmēja Šmits.
Kā vienu savām stiprajām īpašībām basketbolists nosauc atlētiskumu, tomēr ir lietas, ko viņš vēlētos vēl uzlabot.
«Pēc sezonas mēģinu uzlabot bumbas pārvaldīšanu un metienus. Ja runā par aizsardzību, kas Eiropā ir atšķirīga, daudz kas ir tāds, kas pirms tam mēģināts koledžu basketbolā. Ir citādi, bet nebija tik sarežģīti. Viennozīmīgi, profesionālais basketbols Eiropā ir līmeni augstāks, ja salīdzina ar koledžu basketbolu. Nedaudz ātrāks temps, kā arī izteikta komandas spēle. Man tas patīk vairāk, tas ir mans spēles stils,» teica Šmits.
Šā gada Eiropas čempionāta D apakšgrupas spēles no 5. līdz 10. septembrim norisināsies Rīgā. Tajā Latvija sacentīsies ar Čehiju, Ukrainu, Beļģiju, Lietuvu un Igauniju.Eiropas čempionātā no grupas tālāk turnīrā kvalificēsies četras labākās komandas, bet izslēgšanas spēles no 12. līdz 20. septembrim tiks aizvadītas Francijas pilsētā Lillē. Eiropas čempionāta apakšgrupu turnīra izspēle norisināsies četrās valstīs - Francijā, Horvātijā, Vācijā un Latvijā.
Eiropas čempionātā tiks dalītas ceļazīmes arī uz 2016.gada Riodežaneiro olimpiskajām spēlēm. Pie tām tiks turnīra finālistes, bet trešās līdz sestās vietas ieguvējas kvalificēsies olimpiskajam atlases turnīram.
