Dž. R. Smits gaidāmajā spēlē piedzīvos šīs sezonas debiju. Pagājušās sezonas līgas labākais rezervists Smits starpsezonā izpelnījās piecu spēļu diskvalifikāciju no līgas vadības par anti-narkotiku programmas noteikumu pārkāpšanu. 28 gadus vecais aizsargs ar 18,1 gūto punktu vidēji spēlē pagājušajā sezonā bija otrais labākais Ņujorkas vienības punktu guvējs. Smits pagājušajā sezonā vidēji laukumā pavadīja 33,5 minūtes, taču pirms mača pret Sanantonio vienību "Knicks" galvenais treneris Maiks Vudsons izteicās, ka, visticamāk, šovakar aizsarga spēles laiks nesasniegs 30 minūšu robežu.
"Mums ir jāparūpējas par to, lai mentāli viņš būtu gatavs atgriezties laukumā. [Mēs] nevaram viņu pārslogot fiziski," norādīja Vudsons. "Knicks" galvenais treneris arī piebilda, ka Smits mačā iesaistīsies no rezervistu soliņa, jo treneris vēlas laist laukumā to pašu sākumsastāvu, ko piektdienas spēlē.
Piektdienas mačā pret Šarlotes "Bobcats", kurā ņujorkieši svinēja uzvaru ar 101:91, "Knicks" pamatsastāvā bija aizsargi Pablo Pridžioni, Reimonds Feltons un Aimans Šamperts, kā arī uzbrucējs Karmelo Entonijs, savukārt savainotā Taisona Čendlera vietu centra pozīcijā ieņēma Andrea Barnjani. Barnjani, kurš starpsezonā pievienojās Ņujorkas klubam, piektdien aizvadīja savu labāko šīs sezonas spēli, gūstot 25 punktus, izcīnot astoņas atlēkušās bumbas un nobloķējot piecus pretinieku metienus.
"Izskatījās, ka šonakt viņš neminstinājās un ka viņam bija tā "vispirms met" mentalitāte, kas man patīk," atzinīgus vārdus par Barnjani demonstrēto sniegumu pret "Bobcats" izteica Karmelo Entonijs, kurš uzvarētajā spēlē izcēlās ar 28 punktiem.
Šovakar "Knicks" basketbolisti varētu ļoti izjust kājas savainojumu guvušā Čendlera iztrūkumu, jo centrs iekrāja "double-double" abos aizvadītās sezonas mačos pret "Spurs", kuros abos uzvaras svinēja "Knicks" vienība. Čendlera veiksmīgās darbības aizsardzībā dēļ Tims Dankans divos mačos pret "Knicks" kopumā guva tikai 25 punktus. Tikmēr viens no Ņujorkas kluba līderiem uzbrukumā tajās divās spēlēs bija Smits, kurš guva vidēji 18,5 punktus.
Čendlera iztrūkums varētu palīdzēt Tonijam Pārkeram bieži doties caurgājienos, terorizējot "Knicks" aizsardzību. Pārkeram pēdējie trīs mači izvērtušies ļoti veiksmīgi - gūti vidēji 20,7 punkti, realizējot no spēles 59,5% no izmestajiem metieniem. Saspēles vadītājs piektdienas uzvarā pār "Warriors" (76:74) guva visus pēdējos septiņus "Spurs" punktus, nosverot uzvaras kausus par labu Sanantonio vienībai.
Lai arī "Spurs" pēdējos trijos mačos svinējusi uzvaras, argentīniešu aizsargam Manu Džinobili šie trīs mači ir bijuši pagalam neizdevušos, jo no spēles realizēti tikai astoņi no 30 izmestajiem metieniem, vidēji gūstot 7,0 punktus.
Tikmēr pagājušās sezonas NBA labākajam punktu guvējam ar punktu gūšanu pēdējos divos mačos veicies ļoti labi. Aizvadītajās divās spēlēs Entonijs kopumā guvis 60 punktus. Salīdzinājumam: sezonas pirmajās trijās cīņās uzbrucējs kopā bija guvis 63 punktus.
Izmantotie resursi:NBA.com
