2014. gada Soču olimpisko spēļu ceturtdaļfinālā Latvijas valstsvienība ar 1:2 atzina topošās čempiones Kanādas pārākumu. Pēc mača aizliegtās vielas tika atrastas Ralfa Freiberga un Vitālija Pavlova organismos. 25 gadus vecajam uzbrucējam piespriesta pusotra gada diskvalifikācija, kuru viņš pārsūdzējis, kamēr Freibergs lēmumu joprojām nav sagaidījis. Aizsargs bija spiests pamest "Bowling Green State University", un pēc atrādīšanās Nacionālās hokeja līgas kluba Vinipegas "Jets" jauno spēlētāju nometnē Freibergs parakstīja divvirziena līgumu ar fārmklubu, kas spēlē Amerikas Hokeja līgā, - Sentdžonsas "IceCaps".
Tikmēr Pavlovs karjeru turpinās vienu līmeni zemāk - Austrumkrasta hokeja līgā (ECHL), vēsta portāla Sportacentrs.com rīcībā esošā informācija. Uzbrucējs, kurš pagājušajā sezonā 50 spēlēs sakrāja 14 rezultativitātes punktus Kontinentālās hokeja līgas kluba Rīgas "Dinamo" rindās, bet pirms tam pārstāvēja Somijas otrās līgas klubu un kļuva par Kazahstānas čempionu, vienojies ar Kolorado "Eagles" - komandu, kas ECHL spēlē kopš 2011. gada, bet pēdējās divās sezonās konferences ceturtdaļfinālā sešos mačos atzinusi Aidaho komandas pārākumu.
"Plāns ir, bet līguma vēl nav. Iespējams, prom došos nedēļas laikā," atklāja Pavlovs, piebilstot, ka viņam nav nekādas informācijas par iesniegto apelāciju. Iepriekš viņš izteicās, ka lēmums varētu tikt pieņemts līdz septembra vidum. "Eagles" galvenais treneris, ģenerālmenedžeris un prezidents ir 53 gadus vecais kanādietis Kriss Stjuarts, kurš komandā ir no pirmās dienas jeb 2003. gada.
Pirms pievienošanās ECHL Kolorado "Eagles" spēlēja Centrālajā hokeja līgā, divas reizes kļūstot par uzvarētāju, trīs reizes esot labākā komanda regulārajā čempionātā un piecas reizes uzvarot konferencē. Šobrīd CHL pārstāv septiņas komandas, tostarp Tulsas "Oilers", kurā nākamo sezonu pavadīs 25 gadus vecais aizsargs Ričards Birziņš.
Uz Amerikas Savienotajām Valstīm viņš dosies 5. oktobrī. "Līgums ir, viss ir noslēgts, biļetes ir. Atlicis uztaisīt vīzu," atklāja spēlētājs. "Gribēju uz ECHL, bet tur tikt ir ļoti problemātiski, braukt tādu gaisa gabalu uz pārbaudes laiku negribēju. Arī Tulsas "Oilers" nav slikts variants; padzirdēju, ka visai līgai ir naudas problēmas, taču viņiem viss ir kārtībā. Teica, ka nākamsezon varbūt visa komanda pārcelies uz ECHL."
Pagājušajā sezonā Birziņš spēlēja Norvēģijā un Itālijā, bet 2010./2011. gada sezonā desmit spēlēs palika bez punktiem Kazahstānā. Internetā pieejamā informācija liecina, ka nedz Tulsas "Oilers", nedz Kolorado "Eagles" rindās nav neviena spēlētāja no Eiropas.
ECHL virzienā lūkojās arī pagājušo sezonu Somijas pēc spēka otrajā līgā pavadījušais Miks Lipsbergs, kuram Ērika Ševčenko ieteiktais aģents no vasaras sākuma līdz beigām solījis pārbaudes laika līgumu. Kad bija jāizšķiras par braukšanu uz Ziemeļameriku, ar aģentu divu nedēļu laikā neizdevās sazināties. "Aģentūra skaitījās laba, tās paspārnē ir spēlētāji arī no Nacionālās hokeja līgas, bet aģents nevarēja atbildēt par saviem vārdiem, bremzēja. Miks negribēja tikai trenēties, gribēja braukt un spēlēt," teica hokejista brālis un Latvijas čempionāta komandas Jūrmalas HASC spēlējošais treneris Edgars Lipsbergs.
Nomainīts ne tikai aģents, bet arī mērķis - šobrīd hokejists skatās Šveices un Vācijas pēc spēka pirmo un otro līgu virzienā. Situācija atkarīga no tā, cik labu sniegumu demonstrēs komandu paņemtie leģionāri un cik brīvu vietu radīsies tuvākajā laikā. Darba meklēšanā palīdz Somijas "Mestis" līgā pavadītā sezona - to par labu esam uzskata gan Ziemeļamerikā, gan Eiropā, teica E. Lipsbergs.
Arī cits Lipsbergs - Roberts Lipsbergs, kurš pēdējās divas sezonas bija Kanādas junioru Rietumu hokeja līgas kluba Sietlas "Thunderbirds" labākais vārtu guvējs, bet pavasarī debitēja Latvijas izlases rindās pasaules čempionātā - karjeru grasās turpināt viņus okeānam. Portāla Sportacentrs.com rīcībā esošā informācija liecina, ka 20 gadus vecajam uzbrucējam ir piedāvājumi gan no ECHL komandām, gan Amerikas Hokeja līgā uz pārbaudes laiku.
Amerikas Hokeja līgas regulārais čempionāts sāksies 10. oktobrī ar pieciem mačiem. Austrumkrasta hokeja līgas jaunā sezona startēs 17. oktobrī ar sešām spēlēm, bet Centrālās hokeja līgas regulārais čempionāts sāksies 24. oktobrī un turpināsies 23,5 nedēļas, katrai komandai aizvadot 33 spēles savā laukumā un 33 spēles izbraukumā.
