Latvijas izlasei, gatavojoties atbildīgajām spēlēm, trešdien notika komandas saliedēšanas pasākums. «Kā jau katru gadu, vakar mums bija pasākums ārpus basketbola. Svaigs gaiss un daba novērsa domas, uzēdām ārā vārītu zupiņu. Bija labi pavadīts laiks, kā jau allaž pirms došanās prom uz kādu turnīru. Pēc šādiem pasākumiem ir pozitīvas emocijas,» pastāstīja Mejeris.
Gatavošanās posmā Latvijas izlase aizvadīja sešas pārbaudes spēles, izcīnot piecas uzvaras, turklāt lielākā daļa no tām bija ļoti pārliecinošas. «Atlikušajos treniņos vairs neko neizmainīsim, tagad katram pašam ir jānoskaņojas turnīram par visiem 100%, jāizspiež pēdējie spēki no sevis. Tad būs labi.»
Latvijas basketbolisti pārbaudes spēļu ciklu sāka ar divām spēlēm Francijā, kad pret vietējo valstsvienību vispirms treniņspēles režīmā bez skatītājiem izdevās gūt uzvaru ar 76:75, bet otrajā cīņā Ainara Bagatska trenētā komanda zaudēja ar 72:89. Pagājušajā nedēļā Latvija divreiz Liepājā tikās ar Tunisiju - uzvarēja ar 99:79 un aiz slēgtām durvīm bija pārāka ar 83:72. Savukārt šonedēļ «Arēnā Rīga» tika izcīnītas vēl divas uzvaras - ar 84:55 pret Jaunzēlandi un ar 85:48 pret Irānu.
Visi Latvijas komandas pretinieki arī gatavojas olimpiskajiem kvalifikācijas turnīriem, taču spēlēs citās grupās.
Olimpiskais kvalifikācijas turnīrs Latvijai no 4. līdz 9.jūlijam notiks Serbijas galvaspilsētā Belgradā. Tajā Latvija spēlēs vienā apakšgrupā ar Japānu un Čehiju. Savukārt otrā apakšgrupā būs mājiniece Serbija, Puertoriko un Angola. Katras grupas divas labākās vienības kvalificēsies pusfinālam, bet pie ceļazīmes uz Olimpiādi tiks tikai šī turnīra uzvarētāja.
«Labāk uz turnīru braukt ar uzvarām nekā zaudējumiem. Nedomāju, ka šīs uzvaras mūs padarīs pašpārliecinātus. Tas uz Belgradu ļaus braukt ar pozitīvām emocijām. Mums nebija pārāk daudz laika, lai sagatavotos, taču esam gatavi. Trīs nedēļas izlasei ir ļoti īss laiks,» uzskata Mejeris.
«Pārbaudes mačus, kurus aizvadījām «Arēnā Rīga», treneri gribēja pret Japānas izlasei līdzīgām komandām - vienībām, kas vairāk skrien, trako un ir agresīvas, bet nespēlē organizētu basketbolu. Rīgā mums šos mačus izdevās aizvadīt veiksmīgi, domāju, tas izdosies arī pret Japānu,» piebilda basketbolists.
Principiāla cīņa Latvijas izlasei būs ar Čehijas basketbolistiem. Abas komandas pērn savā starpā divas reizes tikās Eiropas čempionātā. Grupu turnīrā, kas risinājās Rīgā, latviešiem izdevās uzvarēt, savukārt cīņā par septīto vietu pārāki bija čehi. Septītā vieta čehiem garantēja vietu olimpiskajā kvalifikācijas turnīrā, savukārt Latvija tiesības ieguva vēlāk, kad pie turnīru rīkošanas tika Itālija un Serbija, kuras jau iepriekš bija nodrošinājušas sev tiesības startēt olimpiskajā kvalifikācijā.
«Ir rūgtas atmiņas, gribēsies viņus uzvarēt,» atzina Mejeris, kurš iepriekšējās divas sezonas spēlēja «VEF Rīga» sastāvā.
Mejeris pērn kļuva par Latvijas čempionu, turklāt nopelnīja arī izslēgšanas turnīra vērtīgākā spēlētāja balvu. Savukārt šogad jūnija vidū spēlētājs noslēdza vienošanos ar Francijas augstākās līgas jeb «Pro A» komandu Šalonas pie Sonas «Elan».
«Varianti bija palikt arī Latvijā, taču gribas atkal izmēģināt spēkus ārzemēs. Iepriekšējais brauciens, kas bija uz Spāniju, līdz galam neizdevās. Tagad jāmēģina vēlreiz, jo domāju, ir īstais laiks. Pēc vēl dažiem gadiem to būtu grūtāk izdarīt. No Francijas kluba interese bija diezgan nopietna, sarunas notika vēl pirms sezonas beigām. Ilgi domāju par palikšanu «VEF Rīga» sastāvā, bet, visu izvērtējot, sapratu, ka ar šiem diviem gadiem pašlaik pietiks. Neizslēdzu iespēju nākotnē atgriezties. Bija arī iespējas citur ārzemēs, taču tie varianti nebija tik nopietni un vairāk mutiski,» pastāstīja Mejeris.
