Uģa Vikštrēma trenētā komanda pērnā gada beigās zaudēja pirmajos divos mačos pret Zviedriju viesos (23:33) un Slovēniju savās mājās (28:39), tāpēc abas spēles pret Slovākiju būs izšķirošās par trešo vietu grupā. Arī slovāki cieta neveiksmes pirmajos divos mačos (25:31 pret Slovēniju un 23:33 pret Zviedriju).
"Negribu solīt nekādus kalnus, taču darīsim visu, kas ir mūsu spēkos, lai vispirms uzvarētu savās mājās, bet tad nākamais mērķis būs gūt uzvaru viesos. Noskaņojamies divām uzvarām," uzsvēra galvenais treneris.
Komandai abos mačos nāksies iztikt bez viena no komandas līderiem Aivja Jurdža, kurš izlasei šoreiz nevarēs palīdzēt ģimenes apstākļu dēļ, bet visi pārējie labākie būs ierindā. "Mēs esam tikpat kā stiprākajā sastāvā, taču arī pret Aivi [Jurdžu] nav nekādu pretenziju, jo dzīvē par handbolu ir arī svarīgākas lietas un ģimene noteikti ir viena no tām. Neuztveru to negatīvi, jo nespēlējot vienam, iespēja parādās un tiek dota cita spēlētājam. Mums komandā ir ļoti laba atmosfēra un visi gatavojas spēlēm ļoti apņēmīgi," sacīja Vikštrēms.
Latvijas izlases kapteinis Ingars Dude atgādināja, ka situācija ir līdzīga ka pirms diviem gadiem, kad EČ kvalifikācijā Latvija zaudēja Ungārijai un Horvātijai, bet cīņā par 3. vietu grupā tikās ar Slovākiju. "Toreiz mājās uzvarējām, tuvu panākumam bijām arī viesos, tomēr tad neizdevās uzvarēt. Komandas sastāvs tagad ir pamainījies, klāt nākuši vairāki jauni spēlētāji. Mums pietrūks Aivja Jurdža, taču tas nenozīmē, ka nolaidīsim rokas. Komandā ir profesionāli un pusprofesionāli spēlētāji, kuri pa dienu strādā, bet vakaros cītīgi trenējas. Lai uzvarētu slovākus, vajadzēs cīnīties visu maču un maksimāli koncentrēties visu cīņas gaitu," uzskata Dude.
Principiālas cīņas ar slovākiem būs augumā raženajam izlases līderim Dainim Krištopānam, kurš vairākas sezonas ir aizvadījis Slovākijas čempionātā Prešovas komandā, un tikai nākamsezon spēlēs citur. "Slovāki būs gandrīz stiprākajā sastāvā. Lielāko daļu pretinieku es labi pzīstu un domāju, ka spēles būs sīvas. Slovākija uzsvaru liek uz aizsardzību, bet viņu bīstamākais ierocis ir ļoti labi metieni no ārienes, kā arī laba spēle līnijā. Viņiem ir sabalansēts sastāvs, bet izteiktiem līderiem," slovāku sastāva nianses ieskicēja Krištopāns, kura palīdzību pretinieku spēles nianšu apgūšanā uzteica arī Vikštrēms.
Treneris grib panākt, lai spēlētāji notic viņa idejām, taču viņš nav treneris diktators, bet gan demokrāts. "Katrs treneris grib ieviest savu spēles stilu, taču tajā pat laikā es cenšos konsultēties ar komandas līderiem par dažādām niansēm. es gribu panākt, lai spēlētāji man kā trenerim notic, jo tad kopā var stumt lielus kalnus. Par sadarbību var spriest pēc paveiktā darba un es esmu pārliecināts, ka trešdien pēc spēles mums būs labi padarīta darba sajūta," optimistiks bija Vikštrēms.
Spēle Dobelē trešdien, 29.aprīlī sāksies plkst. 19.35, atbildes cīņa notiks 2.maijā Slovākijā.
Jūnijā Latvijas izlase aizvadīs divas noslēdzošās spēles, sacenšoties savā laukumā ar Zviedriju un viesos Slovēniju, kas šobrīd ar divām uzvarām divās spēlēs ir apakšgrupas līderes. Katras grupas divas labākās un labākā trešās vietas ieguvēja no septiņām grupām iekļūs 2016.gada Eiropas čempionāta finālturnīrā, kas norisināsies Polijā.
Latvijas izlases kandidāti spēlēm pret Slovākiju:
Vārtsargi - Artūrs Kuģis, Edgars Kukša, Viktors Turkupols
Kreisā mala - Oskars Arājs, Nils Kreicbergs
Kreisie ārējie - Austris Tuminskis, Artis Kurmēns, Artūrs Lazdiņš
Saspēles vadītāji - Māris Veršakovs, Raimonds Trifanovs
Labie ārējie - Dainis Krištopāns, Ģirts Lilienfelds, Elvijs Borodovskis
Labā mala - Jānis Pavlovičs, Andis Ērmanis
Līnijas spēlētāji - Ingars Dude, Uldis Lībergs, Einārs Kiršteins
Treneri - Uģi Vikštrēms un Andrejs Narnickis
