Klāt Gagarina kausa fināls: vai "Lev" pārrakstīs vēsturi?

Maika Kīnena vadītā "Metallurg" aizvadīja stabilu regulāro sezonu, izcīnot 35 uzvaras un ar 108 punktiem (otrais rādītājs līgā) uzvarēja Austrumu konferencē. Pirmajā izslēgšanas spēļu kārtā Magņitka salīdzinoši viegli tika galā ar Vladivostokas "Admiral" (4-1), tam sekoja vēl vieglāka uzvara sērijā pret Novosibirskas "Sibir" (4-0) un Artūra Kuldas pārstāvētās Ufas "Salavat Yulaev" apspēlēšana (4-1) Austrumu konferences finālā.

Prāgas komandas ceļš uz finālu bija tikai nedaudz sarežģītāks. Pēc debitantes Zagrebas "Medveščak" sakaušanas (4-0) sekoja Oskara Bārtuļa pārstāvētās Doņeckas "Donbass" uzveikšana ar 4-2. Tā arī izrādījās grūtākā sērija - konferences finālā bez lielām problēmām tika apspēlēta Jaroslavļas "Lokomotiv" (4-1) ar Miķeli Rēdlihu un Jāni Spruktu ierindā.

Pēc Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa triumfa pēdējās divās sezonās arī šajā pilnīgi bez Latvijas līdzdalības KHL fināls nepaliks - "Lev" organizācijā strādā Raitis Pilsētnieks, kurš veic tehniskā direktora pienākumus. Atgriežoties pie hokejistiem, "Lev" līderis izslēgšanas mačos bijis Petri Vehanens - somu vārtsargs uzvarējis desmit no 13 mačiem, vidēji ielaižot tikai 1,67 ripas un atvairot 93,9% metienu. Pasaules čempions Martins Tērnbergs bijis naskākais punktu vācējs Gagarina kausa izcīņā "Lev" komandas rindās - seši vārti un piecas piespēles. Tikpat vārtus sametis arī Petrs Vrana, bet par vieniem mazāk portugāļu izcelsmes kanādieša Džastina Azevedo kontā. Starp aizsargiem deviņus punktus (3+6) sakrājis Nātans Ojstriks.

"Metallurg" sastāvā īstens līderis bijis kapteinis Sergejs Mozjakins - pieredzējušais krievu uzbrucējs ir labākais Gagarina kausa punktu guvējs (19), piespēlētājs (12) un lietderības koeficienta krājējs (+10). Tāpat Mozjakina rēķinā septiņi vārtu guvumi, kas ir dalīts trešais rezultāts. Labākais savā ampluā starp visiem "play-off" dalībniekiem ir arī Magņitkas vārtsargs Vasilijs Košečkins - atvairīti 94,4% metienu un vidēji ielaisti 1,66 vārti.

"Lev" var pārrakstīt vēsturi, kļūstot par pirmo klubu, kas nenāk no Krievijas, bet izcīnījis KHL čempiontitulu.

Šajā sezonā komandas savā starpā tikušās divas reizes. 7. oktobrī Prāgā "Lev" divas reizes izvirzījās vadībā (2:1, 3:2), bet "Metallurg" izglābās četras sekundes pirms pamatlaika beigām, kad Jevgenijs Timkins panāca 3:3, un papildlaika piektajā minūtē Kriss Lī atnesa uzvaru viesiem no Magņitogorskas. Arī otrajā spēlē 5. janvārī "Lev" bija vadībā divas reizes (1:0, 2:1), taču "Metallurg" mājās spēja lauzt spēles gaitu un izcīnīt uzvaru ar 4:2.

Ja būs nepieciešamas vairāk spēles, datumi un laiki tiks izziņoti vēlāk.