Hokeja Ziemassvētki: sāksies Stenlija kausa izslēgšanas spēles

Nacionālās hokeja līgas regulārā čempionāta pēdējā spēlē ar 1:0 pēcspēles metienos pieveicot Vašingtonas "Capitals", sava laukuma priekšrocības izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā nodrošināja vārtsarga Kristera Gudļevska pārstāvētā Tampabejas "Lightning". Latvietis debitēja divas dienas iepriekš, atvairot 36 metienus, kļūstot par mača pirmo zvaigzni un palīdzot pārspēt Kolumbusas "Blue Jackets", tomērTampas pirmais vārtsargs šobrīd ir zviedrs Anderss Lindbeks. Viņš tika atzīts par aizvadītās nedēļas pirmo zvaigzni, jo izcīnīja trīs uzvaras tikpat mačos, atvairot 97,5% sāncenšu metienu.

Tampabejas "Lightning" pirmajā raundā cīnīsies pret Monreālas "Canadiens", un vismaz pirmajā spēlē Gudļevska komandai savainojuma dēļ nevarēs palīdzēt līdzšinējais pamatvārtsargs Bens Bišops, kurš regulārā čempionāta gaitā izdarīja pieteikumu sezonas labākā vārtsarga titulam. Tomēr treneri izslēgšanas spēļu laikā priekšroku dod vienam vārtsargam (pagājušajā gadā abas finālistes - Čikāgas "Blackhawks" 23 spēlēs un Bostonas "Bruins" 22 spēlēs - izmantoja tikai vienu vārtsargu), tādēļ Gudļevska parādīšanās laukumā būs atkarīga no apkārtējiem apstākļiem, piemēram, Lindbeka snieguma.

"Lightning" panākums jāatzīmē arī tādēļ, ka vairākas nedēļas lauztas kājas dēļ nevarēja palīdzēt kapteinis Stīvens Stemkoss, kurš 2012. gadā 82 mačos sāncenšu vārtsargus pārspēja 60 reizes. Līderu lomu uzņēmās debitanti Ondržejs Palāts un Tailers Džonsons, ziedru aizsargs Viktors Hedmans lieliski darbojās abos laukuma galos, bet galvenais treneris Džons Kūpers spēja savākt komandu svarīgākajos brīžos. Advokāts vēl 2010. gadā trenēja juniorus, pēc divām sezonām kļuva par Amerikas Hokeja līgas čempionu, bet tagad aizvedis komandu līdz Stenlija kausa izslēgšanas spēlēm.

Viņiem pretī stāsies Kanādas olimpiskās izlases pirmais numurs Kerijs Praiss, kurš 59 spēlēs izcīnīja 34 uzvaras, atvairīja 92,7% metienu un vidēji spēlē ielaida 2,32 ripas. Sajutis īsto ritmu, viņš var kļūt par sērijas svarīgāko elementu, lai gan tikai debijas sezonā Praisam izdevās pārvarēt pirmo kārtu (turpinājumā sekojošas četras neveiksmes). 2013. gada labākais aizsargs P. K. Subans ir gatavs apklusināt skeptiķus, bet uzbrukumā noslēdzošajā mēnesī pretiniekus terorizēja, kurš 73 spēlēs sakrāja 39 vārtu guvumus.

Tampabejas "Lightning" un Monreālas "Canadiens" pirmā spēle sāksies šonakt pulksten 2:00, bet pēc pusstundas starta šāviens tiks dots arī Pitsburgas "Penguins" un Kolumbusas "Blue Jackets" duelim. Šajā sezonā vienības tikušās piecas reizes, visos gadījumos virsroku ņemot Sidnija Krosbija (104 punktiem 80 spēlēs kļuva par rezultatīvāko spēlētāju līgā) komandai, kurš Kolumbusai zaudējis tikai vienu reizi (debijas sezonā). "Penguins" realizēja piecus no 19 vairākumiem, 300 minūšu laikā iedzinējos atradās tikai 56 sekundes, guva 16 vārtus, tomēr ir viens arguments, kuru vērts ņemt vērā.

Nacionālās hokeja līgas pagājušās sezonas labākais vārtsargs Sergejs Bobrovskis pret Pitsburgu spēlēja tikai vienu reizi, pārējos mačus izlaižot savainojuma vai slimības dēļ. Un viņš var kļūt galveno zvaigzni un Kolumbusas "Blue Jackets" līderi. Taču jāatzīmē, ka pēc noslēdzošo 11 spēļu izlaišanas treniņos atgriezies Bobrovska tautietis un "Penguins" otrās maiņas centra uzbrucējs Jevgeņijs Malkins, kurš varētu piedalīties jau pirmajā mačā. Lai apturētu Krosbija un Malkina veidotos uzbrukumus un vairākumu, ar Bobrovski var nepietikt.

Pulksten 5:00 laukumā dosies Rietumu konferences uzvarētāja regulārajā čempionātā Anaheimas "Ducks", kā arī Dalasas "Stars". Raiens Geclafs (56 piespēles un 87 punkti 77 mačos) un Korijs Perijs (43 vārti un 82 punkti 81 spēlē) pret Taileru Seginu (37+47 80 spēlēs) un Džeimiju Bennu (34+45 81 spēlē). Jaunākais no viņiem - 22 gadus vecais Segins - pagājušajā gadā Bostonas "Bruins" rindās spēlēja finālā, bet vienīgais netika izvēlēts Kanādas olimpiskajai izlasei.

Saistībā ar "Ducks" bažas raisa vārtsargu situācija. Pirmais numurs šveicietis Jonass Hillers pēc 14 uzvarām pēc kārtas vairs nav parādījis labāko sniegumu, tāpēc iespēja varētu tikt dota dāņu debitantam Fredrikam Andersenam, kurš uzvarējis 20 mačos, kamēr zaudējis tikai piecas spēles. Vēl ir arī 20 gadus vecais amerikānis Džons Gibsons, kurš debijā aizvadīja sauso spēli, izcīnījis trīs panākumus tikpat mačos, atvairot 95,4% sāncenšu metienu. Galvenais ir izdarīt pareizo izvēli, jo regulārās sezonas laikā Dalasas "Stars" pamanījās iekost sāncenšiem.

2013. gada čempione Čikāgas "Blackhawks" pirmajā kārtā spēlēs pret Sentluisas "Blues", kas sezonas lielāko daļu bija viena no labākajām komandām līgā un galvenā pretendente uz pirmo vietu regulārajā čempionātā, taču to noslēdza ar sešiem zaudējumiem pēc kārtas. Komandu nav lutinājuši savainojumi: no ierindas izkritis kapteinis Deivids Bakess, cits pirmās maiņas uzbrucējs Tīdžejs Ošī, kopš 1. marta nespēlē Vladimirs Tarasenko, sezonas izskaņā traumā iedzīvojās arī zviedrs Patriks Berglunds. Ja viņi nebūs gatavi doties laukumā, Sentluisai klāsies smagi.

Arī Čikāgas "Blackhawks" noslēgumā problēmas sagādāja savainojumi, no ierindas izkrītot uzbrukuma līderim Patrikam Keinam un kapteinim Džonatanam Teivsam. Pirmais laukumā atgriezās regulārā čempionāta noslēgumā, bet Teivss būs gatavs pirmajai spēlei pret "Blues" komandu. Sentluisa uzvarējusi trīs no pieciem savstarpējiem dueļiem, taču divi panākumi izcīnīti pēcspēles metienos. Uzmanību pievērš arī fakts, ka "Blackhawks" sezonas gaitā uzvarēja tikai vienu spēli pagarinājumā, kamēr piedzīvoja septiņus zaudējumus. Tomēr izslēgšanas spēlēs papildlaiks tiek aizvadīts citādā formātā: pieci pret pieciem, atšķirībā no regulārās sezonas četri pret četriem.

Divīzijas kopvērtējumā Sentluisas "Blues" un Čikāgas "Blackhawks" apsteidza Kolorado "Avalanche", kļūstot par pirmo komandu pēdējo 30 gadu laikā, kas draftā izvēlējusies ar pirmo numuru, bet nākamajā sezonā uzvarējusi divīzijā. Debitanta Patrika Ruā komanda sakrāja 112 punktus, pirmās kārtas pretinieci Minesotas "Wild" pieveicot četros no pieciem dueļiem. Galvenais pretendents uz labākā debitanta balvu Neitans Makkinons guva divus uzvaru nesošos vārtus, kamēr "Wild" tikai vienā mačā pamanījās gūt vairāk par diviem vārtiem (zaudējumā ar 4:5).

2012. gadā Minesotas "Wild" noslēdza milzīgus līgumus (98 miljoni 13 sezonās) ar aizsargu Raienu Suteru un uzbrucēju Zaku Parizē, un viņi pērn palīdzēja pēc četru gadu pārtraukuma kvalificēties izslēgšanas spēlēm, kur pirmajā kārtā piecos mačos nācās atzīt nākamās čempiones "Blackhawks" pārākumu. Šoreiz par iekļūšanu Stenlija kausā parūpējās vārtsargs Iļja Brizgalovs, kurš pēdējās 11 spēlēs izcīnīja septiņas uzvaras, trīs reizes vārtus nosargāja neskartus un vidēji mačā zaudēja 1,78 ripas. "Avalanche" grūtības radīs arī savainotā uzbrukuma līdera Meta Dušēna iztrūkums.

Sanhosē "Sharks" un Losandželosas "Kings" spēkojās pagājušās sezonas Rietumu konferences pusfinālā, 2012. gada čempionei ņemot virsroku septiņās spēlēs (pieci mači noslēdzās ar vienu vārtu starpību). Taču šoreiz sava laukuma priekšrocības būs "Sharks", un tas spēlēs būtisku lomu, jo četros no pieciem dueļiem regulārajā čempionātā virsroku ņēma laukuma saimnieki. "Kings" ir fantastiskais vārtsargs Džonatans Kviks, savukārt "Sharks" pirmais numurs Anti Niemi pievīla sezonas izskaņā, tāpēc pie teikšanas varētu tikt arī rezervists Alekss Staloks. Nav šaubu, ka atkal dominēs fiziska spēle, maz vārtu guvumu un spriedze līdz pēdējām sekundēm.

Austrumu konferencē labākā komanda izbraukumā bija Ņujorkas "Rangers", kas izcīnīja 25 panākumus 41 spēlē. Pirmajā kārtā pretī stāsies Filadelfijas "Flyers", pret kuru savā laukumā izcīnītas astoņas uzvaras pēc kārtas. Henriks Lundkvists pēc nestabilā sākuma saņēmās un kļuva par "Rangers" uzvarām bagātāko vārtsargu vēsturē, pirms maiņu termiņa beigām komandai pievienojās Martēns Senluī. Taču savainojuma dēļ nevarēs palīdzēt debitants Kriss Kreiders, kurš trīs spēlēs pret "Flyers" guva divus vārtus un sakrāja četrus punktus, kļūstot par rezultatīvāko ņujorkiešu rindās. Turklāt Filadelfija uzvarējusi pēdējās trīs izslēgšanas spēļu sērijās pret Ņujorkas "Rangers".

Visbeidzot Austrumu konferences uzvarētāja Bostonas "Bruins" tiksies ar Detroitas "Red Wings", kas izslēgšanas spēlēs piedalīsies 23. reizi pēc kārtas. Tomēr pārvarēt "Bruins" barjeru būs grūti. Bostonas vārtus sargā soms Tūka Rasks, kur ir galvenais favorīts uz labākā vārtsarga titulu, pieci uzbrucēji sasniedza 20 gūto vārtu robežu, bet aizsardzību turpina cementēt slovāku milzis Zdeno Hāra. "Bruins" pārākumu apliecina arī fakts, ka 11 spēlētājiem lietderības koeficients ir labāks par +20.

Taču pēdējās piecās sezonās 42,5% izslēgšanas spēļu sēriju virsroku ir ņēmušas komandas, kuras izsētas ar zemāku numuru nekā pretinieks. Pārsteigumi būs.