Monako un Latvijas maču Montekarlo "Country Club" tenisa kompleksā atklāja 33 gadus vecā Žana-Renē Lisnāra (bez ATP ranga vietas, 2003. gadā bija 84. vietā) un reitinga 55. numura Ernests Gulbis spēle. Latvijas labākais tenisists, protams, bija favorīts un izcīnīja pārliecinoši uzvaru trīs setos.
Gulbis sāka ar "sausā" noturētu servi, bet pēc tam viegli ieguva breiku, jau pašā spēles sākumā iegūstot handikapu – 2:0. Izcīnītais breiks tūlīt tika zaudēts, Lisnāram izceļoties ar labu apvedošo sitienu. Ernests turpinājumā tika pie vēl diviem breikiem un pirmo setu uzvarēja ar 6:2. Lisnārs partiju pabeidza ar dubultkļūdu, bet Gulbim savu servi divas reizes pēc kārtas izdevās noturēt no 15:30.
Arī otro setu Gulbis sāka ar perfektu serves geimu un pirmajā uzņemšanā iegūtu breiku. Ernests tika klāt Lisnāra "dropšota" bumbiņai, izspēli veiksmīgi pabeidzot pie tīkla. Atšķirībā no pirmā seta, šoreiz breiku izdevās apstiprināt. Ar "eisu" atspēlējot breikbumbu, Gulbis panāca 3:0 Latvijas labā. Latvijas pirmais numurs arī turpinājumā ar servju palīdzību atspēlēja vairākas breikbumbas un uzvarēja arī otrajā setā – 6:3.
Trešajā setā Gulbim līdz pirmajam breikam bija jāgaida līdz pat piektajam geimam. Tajā Ernests nodemonstrēja plašu arsenālu, izceļoties gan ar savu slaveno "dropšotu", gan arī apvedošo sitienu. Gulbis tāpat teicami uzbruka, arī izmantojot citus ieročus, un ieguva 3:2 pārsvaru. Tāpat kā pirmajā setā, Gulbis breiku zaudēja jau nākamajā geimā, kura svarīgos brīžos divreiz norāvās sitieni – 3:3.
Pārsvars tika atjaunots zibenīgi. Lisnārs septītajā geimā savu servi zaudēja no 30:0 pārsvara. Otro reizi Gulbis pretiniekam atspēlēties neļāva un spēlē uzvarēja bez zaudētiem setiem – 6:2, 6:3, 6:3. Arī trešo setu Lisnārs pabeidza ar dubultkļūdu. Latvija Montekarlo izvirzījusies vadībā ar 1-0, ieliekot pamatu veiksmīgam turpinājumam.
Gulbis guvis otro uzvaru pret Lisnāru. Abu pirmajā tikšanās reizē 2007. gada Deivisa kausā Lielupē Gulbis ar 6:1 bija pārāks pirmajā setā, kam sekoja Monako tenisista izstāšanās. Arī toreiz Latvijas un Monako maču ievadīja tieši Gulbja un Lisnāra duelis.
Otrajā spēlē Latviju pārstāvēs Andis Juška (ATP 391.), kuram pretī stāsies Monako pirmais numurs, 30 gadus vecais Benžamēns Balerē. Viņam reitingā 586. vieta, bet rekords sasniegts 2006. gada jūnijā, kad tikts līdz 204. vietai.
Monako un Latvijas pāra uzvarētājs septembra vidū par iekļūšanu 1. grupā sacentīsies ar Somiju vai Īriju.
Monako – Latvija 0:1
| Spēle | Rezultāts |
|---|---|
| Žans-Renē Lisnārs – Ernests Gulbis | 2:6 3:6 3:6 |
| Benžamēns Balerē – Andis Juška |
