- Gulbis Parīzē favorīta lomā pret čehu veterānu Štepāneku šodien
- Gulbis: Gaidīju, ka treneris mani sapurinās vakar
Pie divām breika iespējām Gulbis tika jau pirmā seta otrajā geimā, tomēr neviena no tām netika izmantota. Divus geimus vēlāk latvietis tika pie vēl vienas šādas iespējas, kas šoreiz padevās sekmīga. Pie savas serves Gulbis trijos geimos zaudēja tikai vienā izspēlē, kas ļāva izvirzīties vadībā ar 5:2. Štepāneks pirmajā setā nekādi nespēja tikt galā ar latvieša servi, kas devītajā geimā viņam deva divas setbumbas. Gulbis izmantoja jau pirmo no tām, setā esot pārāks ar 6:3.
Pie vēl viena breika Gulbis tika jau otrā seta pirmajā geimā, kad ilgstošā un saspringtā cīņā ar otro mēģinājuma lauza Štepāneka servi, bet brīdi vēlāk uzvarēja visās četrās izspēlēs pie savas serves un panāca 2:0 savā labā. Tuvu breikam Gulbis bija arī piektajā geimā, kad vēl vienā saspringtā cīņā tomēr neizmantoja divas šādas iespējas. Arī šoreiz Gulbis atbildēja ar četrām uzvarētām izspēlēm pie savas serves, kas deva vadību ar 4:2.
Septītajā geimā pie Štepāneka serves latvietis panāca 40:15 savā labā, tomēr čehs abas breikbumbas atspēlēja. Uzreiz pēc tam gan Gulbis tika pie vēl vienas breika iespējas, kuru šoreiz no rokām neizlaida un panāca 5:2 savā labā. Uzvaru setā Gulbis nodrošināja jau nākamajā geimā, kad vēlreiz ļoti pārliecinoši darbojās pie serves.
ATP rangā Gulbis šobrīd ieņem 17. pozīciju (karjeras labākais rādītājs), kamēr viņa 35 gadus vecais sāncensis ir 43. vietā. Līdz šim viņi tikušies trīsreiz, visos mačos panākumu gūstot Latvijas tenisa līderim. Turklāt Gulbis čeham nav zaudējis nevienu setu.
Kopš 2009. gada ne Gulbis, ne Štepāneks «Grand Slam» turnīros nav aizkļuvuši līdz ceturtajai kārtai. Tagad viens no viņiem tur nonāks. Pieredzējušajam čeham Parīzē iepriekš nav izdevies iekļūt 1/4 finālā, kamēr Gulbis to sasniedza tālajā 2008. gadā, kas joprojām ir Ernesta labākais sasniegums šādas raudzes sacensībās.
Sacensību pirmajā kārtā Gulbis ar 4:6, 6:4, 7:5, 6:1 apspēlēja šā brīža Polijas otro labāko tenisistu Lukašu Kubotu (ATP 63), bet otrās kārtas mačā ar 6:2, 7:5, 6:0 pieveica argentīnieti Fasundo Banjisu. Tikmēr Štepāneks 1/16 finālā iekļuva, 6:0, 6:3, 3:6, 6:4 uzvarot krievu Mihailu Južniju (15).
Nākamo maču Gulbja - Štepāneka cīņas uzvarētājs aizvadīs pret slavenā šveicieša Rodžera Federera (4) un krieva Dmitrija Tursunova (31) cīņas veiksminieku. Tursunovs ar Gulbi ir labi draugi.
2013. gada sezonā Gulbis Francijas atklātajā čempionātā izstājās otrajā kārtā un pērn iegūtos punktus viņš jau ir aizstāvējis.
Pagājušajā nedēļā Gulbis triumfēja Nicas «ATP World Tour 250» sērijas turnīrā, izcīnot savu sesto ATP titulu karjerā. Tas viņam ir pirmais čempiontituls māla seguma kortos.
Prestižais «Roland Garros» turnīrs risinās uz māla seguma; tā kopējais prēmiju fonds ir 23 968 900 eiro.