"Valmierai/Ordo", kas 2016. gadā pirmo reizi kļuva par Latvijas čempioni, nervus kutinošā duelī pieveicot Rīgas VEF, kas pirms tam bija triumfējis četrās no piecām reizēm, jaunās sezonas sākums izrādījies pārbaudījumiem pilns. Robertu Štelmaheru pie galvenā trenera stūres rata nomainījušais Uvis Helmanis debitēja ar zaudējumu Ogrē, kam sekoja uzvaras pret "Valku/Valgu" un tikai plus četri pret "Latvijas Universitāti".
Tomēr pagājušās nedēļas nogalē valmierieši atgriezās uz zaudējumu takas, izbraukumā ciešot sagrāvi pret "Barons kvartālu" – 71:104. Ja laukuma saimnieki visās ceturtdaļās iemeta vairāk par 20 punktiem, "Valmiera/Ordo" robežu šķērsoja tikai vienu reizi, bet divos gadījumos apstājās pie 13 punktiem. Izdevās trāpīt tikai trīs no 16 tālmetieniem, arī no soda metienu līnijas precizitāte nebija labākā – 64%.
Savukārt "Ventspilij" pirmie mači pagājuši vienā elpas vilcienā – sešas uzvaras sešās spēlēs. +21 pret "Jēkabpili", +31 pret "Ogri/Kumho Tyre", +21 pret "Barons kvartālu", +23 pret "Liepāju/Triobet", +31 pret "Valku/Valgu" un +21 pret "Jūrmalu/Fēnikss". Viens no galvenajiem panākumu kaldinātājiem bijis aizsargs Aigars Šķēle.
Viņš vidēji spēlē guvis 10,7 punktus, savācis 3,5 atlēkušās bumbas un izdarījis 4,7 rezultatīvas piespēles, rādītājā esot labākais komandā. Pērn Šķēle, kurš Latvijas izlases rindās cīnījās Riodežaneiro olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā, kopā ar "Valmieru/Ordo" kļuva par Latvijas čempionu, tāpēc viņam duelis būs īpašs.
Tiesa, arī pretinieku nometnē ir bijušais ventspilnieks – vakar tika paziņots, ka panākta vienošanās ar amerikāņu saspēles vadītāju Damjēru Pitsu. Viņš pagājušajā sezonā Latvijas čempionātā guva 10,3 punktus un bija "Ventspils" uzticamākais ārzemnieks. Tāpat jāizceļ fakts, ka savainojumā iedzīvojies "Valmieras/Ordo" rezultatīvākais spēlētājs Kārsons Purifojs, kurš laukumā nevarēs atgriezties ilgāku laika posmu.
Komandas pēdējoreiz tikās septembra beigās, kad norisinājās Baltijas Basketbola līgas kauss. Abām izdevās iekļūt pārbaudes turnīra finālā, un uzvarētājs noskaidrojās tikai pēdējās sekundēs. Lai gan Šķēle divas reizes panāca izlīdzinājumu, pēdējais vārds piederēja laukuma saimniekiem – Jānis Kaufmanis realizēja pustālo metienu un sagādāja "Valmierai/Ordo" uzvaru ar 66:64 un trofeju.
Regulārajā čempionātā Kaufmanis vidēji mačā guvis 13,3 punktus, bet "Ventspils" rindās līderis ir Andrejs Gražulis ar 11,7 punktiem. Tomēr kurzemniekiem ir plašas rotācijas iespējas, jo vēl pieci basketbolisti vidēji iemetuši vairāk par desmit punktiem – Villijs Dīns, Rihards Lomažs, Šķēle, Ronalds Zaķis un Rihards Kuksiks.
Pulksten 17:00 tiks aizvadītas vēl divas spēles. "Barons kvartāls", kura trīs uzvaru sērija aprāvās trešdien, ar viena punkta deficītu zaudējot "VEF Rīga", viesosies pie "Liepājas/Triobet", kam piecās spēlēs tikai viena uzvara un priekšpēdējā vieta kopvērtējumā, lai gan pagājušajā sezonā pietrūka pavisam nedaudz, lai aizsniegtos līdz bronzai.
Savukārt "Ogre/Kumho Tyre" turnīra tabulas kaimiņu cīņā – sestā pret septīto vietu – uzņems "Jūrmalu/Fēnikss". Komandas tikās pirms trim nedēļām, ogrēniešiem viesos uzvarot ar 88:77. Pamati panākumam tika ielikti pirmajā ceturtdaļā, uzvarot ar 14 punktu pārsvaru. Rezultatīvākais ar 17 punktiem bija Gints Antrops, kurš arī izdarīja piecas rezultatīvas piespēles.
